中国药典对红芪的性状描述
对比两段文字可知，黄芪和红芪在性状上大体是非常相似的，只有些许不同，其中较为明显的不同在于黄芪“表面淡棕黄色或淡棕褐色”、“直径1-3.5cm”。而红芪“表面灰红棕色”、“直径0.6-2cm”。也就是说，从颜色来看，黄芪的外皮是淡黄褐色的，而红芪的外皮是灰红色的。从大小来看，在一堆黄芪和一堆红芪里，黄芪可能会有一些比较大的片。
红芪（图片来源于网络）
那么，黄芪和红芪有什么功效差异呢？
根据中国药典对黄芪的记载，
“甘，微温。归肺、脾经。能够补气升阳，固表止汗，利水消肿，生津养血，行滞通痹，托毒排脓，敛疮生肌。用于气虚乏力，食少便溏，中气下陷，久泻脱肛，便血崩漏，表虚自汗，气虚水肿，内热消渴，血虚萎黄，半身不遂，痹痛麻木，痈疽难溃，久溃不敛。每天用量为9〜30g。”
同样，中国药典对红芪的记载，
“甘，微温。归肺、脾经。能够补气升阳，固表止汗，利水消肿，生津养血，行滞通痹，托毒排脓，敛疮生肌。用于气虛乏力，食少便溏，中气下陷，久泻脱肛，便血崩漏，表虚自汗，气虚水肿，内热消渴，血虚萎黄，半身不遂，痹痛麻木，痈疽难溃，久溃不敛。每天用量9〜30g。”
由此可知，黄芪与红芪的功效记载，从药性到功能主治，完全相同。实际上，历代本草记载红芪多在黄芪项下，在临床治疗上两者是通用的。不过，也有研究发现，从有效成分角度看，红芪与黄芪的相似性并不高。
一般来看，红芪中的总黄酮类、总皂苷类成分的含量低于黄芪，而总多糖类成分的含量高于黄芪，二者不宜替代使用。也有观点认为，临床常规处方用药以黄芪为主，但在治疗气虚、血瘀、精亏等以自由基为诱因的疾病及提高患者免疫力时，可以优先选用红芪哦。
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