颧骨及颧弓是面中部的重要骨性支撑，是人体面形轮廓的重要构成部分。其生理功能主要有三个：
一是保护作用，这两个结构位于面部两侧最突出的部位，外力从侧面打击面道部时，起到对上颌窦和颞肌，进而对颅骨外侧壁的保护作用。
第二个功能是构成面中部两侧的外形轮廓。颧骨位于面中部前方，眼眶的外下方，呈菱形，形成面颊部的骨性突起。同时颧骨的高低，突出程度，与面部轮廓以及给人的印象都有着很大的关系。如果颧骨过高、过宽、过凸不仅面部显得大，而且视觉上也会显得脸部凹凸不平、不流畅，看上去很难相处，不温柔。
第三个功能是对内深层的颞肌和浅层的皮肤起到分隔的作用。当我们吃东西的时候可以注意到两侧颞部在动，但不会注意到两颧弓处的皮肤在动，其实颞肌走行于颧弓的下面。当各种原因引起颧弓缺失时就会在吃东西的时候注意到外耳道前方的皮肤由其深层的颞肌带动在活动。
