胃酸是由胃粘膜的壁细胞分泌的盐酸。这种盐酸就是我们常说的胃酸，正常情况下在胃粘膜的保护下对胃无任何损害。只有在胃酸增多时才会造成糜烂性胃炎、胃12指肠溃疡等。这时很快进行了药物干预，症状会逐渐消失。
胃酸可以*灭食物中的细菌，防止胃肠道被细菌感染。并激活胃蛋白酶，使其变为具有活性的蛋白酶及付蛋白酶，除在胃内完成蛋白质的初步消化外，主要要在小肠内参与蛋白质的消化吸收。
食物进入胃内，通过胃的蠕动，把胃内的食物及消化液进行搅拌成食糜，然后推入12指肠，当食糜刺激12指肠乳头部，引起胆囊收缩排出胆汁，和胰腺分泌胰液并在胆总管壶腹相遇，胆汁胰液激活，变成了具有活性的胰蛋白酶、胰淀粉酶、胰脂肪酶进入小肠对食物中的蛋白质、脂肪、碳水化合物进行消化吸收。
胃只是暂时的食物贮存容器，只能完成简单的消化。一些维生素、无机盐、水可以在胃及肠道直接吸收。而碳水化合物、脂肪、蛋白质的消化吸收要在小肠中进行。带有胃酸食糜进入小肠，在消化的过程中变成了中性，所以对小肠无任何刺激，所以更谈不上消化自己。
