过去读过私塾的人都经历过：起初先生每天从当天点读的书文中选些适当的字，用朱砂写成“红模”教学生填写。经过一段时间，先生看到有了基础，才改教学生临写。坚持天天一两次，久而久之学生们的字就越写越好。这说明，描红对初学者起到了领路和打基础的作用。
初学书法者应分阶段重点进行；一是写字姿势、握笔方法；二是初步熟悉文房四宝的性能及有关常识，大胆使用；三是掌握基本笔画的起、收笔与运行方法；四是间架结构规律；五是章法、韵律、风格等。我认为“描红”就是为完成第一、二阶段的书法练习任务而成为传统的，是经过练字人的长期实践而继承下来的。诚然，对具有初中以上文化程度的人，学书是可以免去描红阶段的。因为他们已具一定基础和综合应用能力。
去年四五月间，我组织三至六年级的二十多名小学生成立了一个课外书法学习班，每天中午练习一个小时。首先讲述毛笔字的意义及一般常识，让学生心法的好办法里有底，然后每两三天练习一种基本笔画练习每种笔画时，我反复讲解起、收笔与运行方法，同时进行多次示范，再叫学生书空练习几次，而后オ让他门在毛边纸上试写。试写之后オ发油印的笔画和选字（欧体红模给予填写，要求一笔写成，姿势端正。当学生们认真填写时，我逐个巡视，进行指导，有的还捉着手摹写。当学生填写完一张后，又ー一进行当面批阅，好的字圏上红圏，同时征求各人的体会与意见。批完后，结合我巡视中发现的问题，再进行小结，再示范。下课后又布置他们回家再套写（用毛边纸蒙字模）几张。对学生练写的每一张字，我都一一批阅、指点。这样，学生们练习起来，不但有兴趣，而且劲头越来越足。仅一个来月时间，他们由一个毛笔字盲变成了一个能独立练字的人了。他们在这一个来月中，不仅基本掌握了各种基本笔画的写法和组合规律，同时养成了正确的书写姿势，而且培养了一种坚持天天练字的习惯，有的学生说：“我一天不写字，就觉得丢了什么似的，心里挂着。”特别是家长们都十分高兴。
