蜗牛的一生都详细记录在贝壳上。贝壳反映了它生命中的各项日常活动和生存的独特环境，也是蜗牛一生都不曾离开的居所。自然界中蜗牛的贝壳多为右旋。右旋，是指从贝壳的顶端观察，沿壳顶至壳口的螺旋方向为顺时针，逆时针方向叫做左旋。一般而言，螺旋的方向随种类不同而不同，在相同物种内非常稳定。螺层的数目在不同种类中常常不同，可以用来区别种类，不过螺层的数目是随着蜗牛的年龄逐渐增加的，成年的蜗牛螺层数比幼年的要多。用螺层数来区别种类，必须要弄清是不是成熟个体才行。大多数蜗牛成体的壳口会反卷过来，也有一些不会这样。
“无与伦比”的身体结构
蜗牛的全身分为三部分：头、脚和内脏。它的头有两个触角，足部很肥大，适于爬行，内脏总是藏在壳里。
蜗牛爬行的地方总会有痕迹。这是蜗牛脚腺分泌的粘液。保持足部湿润，避免在爬行过程中受损。如果你把蜗牛放在玻璃板上，你可以看到它的腹足动物以波浪状移动。
蜗牛的触角很特别。它们通常在壳里收缩。当它们爬行时，触角会伸展并缓慢移动。这时，触角就像牛角一样，也许这就是人们叫它蜗牛的原因。蜗牛头顶的一对触角上有两个小黑点，那就是蜗牛的眼睛。当蜗牛在壳里时，它仍然可以探测到外部的运动。这是因为当光线进入外壳时，它通过外壳内壁反射到眼睛上，这样它就能知道外部的运动。
现代医学中的胃窥镜就是依据此原理发明的。蜗牛的触角是用来感觉外界环境的器官，走路时如果触碰到障碍物，就会改变行进的方向。蜗牛的视力很差，研究表明，蜗牛在微弱的光线下能看6厘米，在强光下只能看到4～5毫米。
让人难以置信，蜗牛的牙齿虽然小得难以用肉眼看清，但数量之多排名世界第一。蜗牛的口腔内有135排牙齿，每排一百余颗，形成其独特的器官——赤舌。蜗牛的齿舌就像一把锉刀，摄取食物，开掘隧道。法国人蓬热这样描写了蜗牛，“泥土穿过它们的身体，它们穿过泥土。”
它们不挑食胃口好能够摄取多种蔬菜、瓜果、腐殖质甚至厨余垃圾，能从石灰质岩石上摄取钙质。在极其适宜的环境条件中，还有捕食其他蜗牛的肉食性蜗牛物种。
马拉松式的爱情
