蜗牛是异体受精的雌雄同体动物，生殖系统可分为雄性部分和雌性部分。两部分以生殖腔为共同开口。精子和卵一般不同时成熟，所以不能自体受精。蜗牛的交配时节从春季开始，一直到秋季。在人为的环境中，如果温度适宜，也可以进行交配。蜗牛交配的时间很长，大约需要2～3个小时，有时可达4小时。交配后数日，受精卵由生殖孔产出。卵一般产入地下数毫米的土中或落叶朽木上，每次产卵30～50枚，每年可产卵数次。
身体不对称的起源
软体动物除蜗牛等腹足类外，其他类群的身体都是左右对称的，而蜗牛的头部和足表现出明显的两侧对称，内脏团和壳呈现螺旋状的扭转。这种不对称是怎样起源的呢？经古生物学家研究，距今约5.5亿年的下寒武纪的蜗牛化石，身体左右对称。
这说明蜗牛祖先的身体是左右对称的，心、肾等器官左右排列，背部具壳，腹面的足用于爬行。当遇到敌害时，就可将身体缩入壳内。随着活动能力增强，腹足发达，蜗牛贝壳体积也慢慢增大，成为圆锥形。但是这样的贝壳不利于爬行，难以保持身体平衡。在演化过程中，贝壳逐渐向后倾斜，然而各器官的正常生理机能受到影响，外套腔、肛门等被压在足与壳之间，于是，身体的内脏团发生了适应的变化，沿着纵轴发生扭转，肛门移到体前方，内脏团呈螺旋形。贝壳的容积不变，但表面积减小，阻力也减小。这些变化有利于蜗牛的活动，在长期的演化过程中得以保留下来。整个扭转过程从寒武纪开始，经历了千万年直到奥陶纪末期才完成。
耐力非凡的隐忍生活
蜗牛的生活能力很强，对待冷、热、干旱、饥饿都毫无怯色。蜗牛喜欢在阴暗潮湿、疏松多腐殖质的环境中生活。当环境不适应时，许多蜗牛会进行冬眠和夏眠。与其他的陆生动物相比，蜗牛对环境和湿度的变化非常敏感。当水分不足或气候过冷时，蜗牛开始进入休眠，为了适应生活环境，而产生一系列适应机制，形成如盖膜、盖膜腔。休眠也能减少蜗牛被捕食的可能。
当天气变冷，蜗牛就会进入冬眠期。
这时它们会聚集起来爬到洞穴、石缝或钻到地下隐居起来。蜗牛会把身体完全缩进贝壳里，在壳口分泌一种白色的盖膜，随后将身体进一步缩入壳内，软体部分与盖膜之间形成可以隔绝冷空气的盖膜腔，得以安然过冬。同样，蜗牛也有夏眠的习性。在很多很热的地方，如非洲，植物都很少，但也有蜗牛生活。夏眠的蜗牛会产生较薄的膜厣，膜厣较薄，或分泌一层黏液附着与灌木石壁或其它植物上。热带地区蜗牛种类通常贝壳较厚，休眠时壳口常形成很厚而且钙化程度很高的厣。
