今天是大唐武德六年十月初二，长安城秋高气爽，天空中的太阳明晃晃着照耀着朱雀大街，空气中迷漫着菊花的香味。做为一个被“乡贡”保送到京城参加秀才应试的考生，我走在长安街上，顾盼自雄，心中充满了骄傲与期待，感觉天是那么的蓝，空气是那么的清新，连脚步也轻快了许多。
你们一定奇怪，我为什么这么开心吧？因为我很快就要成为一名光荣的“秀才”了，从此迈入了统治阶层的一员，虽然在统治阶层中，“秀才”只是最底层的存在，但我已经被我们的大唐帝国承认是科举制度的合格者，是优秀人才的一员。
唐朝读书人
考试还没举行，我为什么这么自信？因为我的怀中，有一份“法宝”，它是我们的州里的长史大人亲自颁发给我的，是我进身的凭证。
今天我心情好，就和你们来聊一聊咱们大唐帝国，成为“秀才”是多么困难的一件事。
唐朝的“秀才”在你们眼里，“秀才”就是古代普通的“书生” 吧？那你们可大错特错了。“秀才”自古以来指的就是那些才能优秀的人，最初只是一种泛称，并不专指饱读经书之人。
“秀才”之称在春秋时就有了，管仲说过：“是故农之子常为农，朴野而不慝，其秀才之能为士者，则足赖也。”也就是说，只要是有秀异之材，生而知之，不习而成的人，都可称为“秀才”。所以“秀才”也可以泛指才能优异的人。
唐朝秀才
从汉朝开始，“秀才”便与官员的察举制度有了联系。汉朝地方各州推举上来的的优秀人才均称之为“秀才”。从汉武帝 时开始，察举分成了“岁举”和“诏举”两种类型。岁举就是每年对地方上通晓儒家经书的儒生进行推举，推举的科目有“孝廉”和“秀才”两科。一个人被举荐上了“孝廉”，就可以到中央担任郎官，从此步入仕途。“秀才”和“孝廉”都是由州郡推举，但秀才人数比孝廉少得多。一旦成为“秀才”，则可以直接担任地方上的县令，比孝廉前途要好得多。东汉光武帝时，因为皇帝叫“刘秀”，所以“秀才”也改了名，称为“茂才”。
“秀才”和“孝廉”也有区别，“秀才”重才，“孝廉”重德，所以秀才的才能远高于孝廉，人数也远远少于孝廉。汉代“以孝治天下”，孝廉比较普遍，许多官僚家庭相互为对方子弟举荐，哪有真材实学的秀才高贵！
隋朝正式科举取士，分进士、明经和秀才三科，被录取者统称“秀才”。我大唐虽然将科举由三科拓展为秀才、进士、俊士、明经、明法、明书、明算等十余科，但“秀才科”始终都是常科，选拔的要求高于“进士科”。 是的，你没看错，是高于“进士科”。我所在的武德年间，每年全国录取的秀才不超过两位，这个比例是不是吓倒诸位了？
当然，“秀才”科如此难考，每年有勇气来考的人廖廖无几（秀才科于高宗年间停止，这一点武德年间的王生是不知道的）。这些来考“秀才”的读书人分为两类，一类是各地官学的“生徒”，他们按照规定完成了功课，通过地方上的考察，便可参加“秀才考试”；还有一种叫做“乡贡”，就是其中特别优秀者，由州县发给特别的符牍以做证明，叫做“投牒自举”，可以极大的增加秀才的通过率。听说从我大唐建立以来，“投牒自举”者还没有不录取的，而我的怀中，就有这样一份符牍，您说，我怎么会不开心？
当然，我也只是一个普通人，这个符牍并不是走后门弄来的。我从小就天资聪明，七岁就会做诗，连太守大人都夸奖过我。为了拿到这个符牍，我经过官学、县里和州里三层考试，成绩优异，这才取得了“每年十月随物入贡”的资格，由“乡贡”绿色通道来到京城参加考试，基本上获得秀才称号是十拿九稳了。
