关于比喻的修辞作用（或说修辞效果），一般表述为“化平淡为生动，化深奥为浅显，化抽象为具体，化冗长为简洁，化陌生为熟悉，增强作品的抒情性”。 《修辞通鉴》的表述是这样的：
(1) 描绘事物的外在特征，突出事物的某一部分形态。
(2) 在一些重要点上，揭示事物的内涵，表现事物的属性或本质。
(3) 化远知为近知，化繁复为简易，将抽象的、深奥的事理具体化，浅显化。
《通鉴》进一步解释说：“运用贴切、逼真、传神的比喻，可以把事物描写得更形象，更准确，更鲜明，更生动，激起读者丰富的想象；可以把错综复杂的社会现象、自然现象和艰深难懂的道理，阐释得明白，透彻，加深人们对事物本质的认识和理解。比喻适用于诸多文体和各种语言场合。它不仅具有明晰的概念意义，而且饱含着鲜明的感情色彩。比喻思维是一种形象思维，是作家通过叙事、写人、绘景、抒情创造艺术形象的重要手段之一。”
这段文字告诉我们：比喻可以运用于辅助记叙、描写、抒情、说明、议论这五种基本表达方式，强化表达效果。
用于记叙、描写、抒情，我们就直称其为比喻；用于说明，我们称之为“打比方”，用于议论，我们称之为“比喻论证”。
打比方的说明方法
打比方指的是通过比喻的修辞方法来说明事物特征的一种方法，它利用两种不同事物之间的相似之处作比较，以突出事物的形状特点，增强说明的形象性和生动性。
【例】蚕的小小身躯是一座非常奇妙的“加工厂”。
【例】石拱桥的桥洞成弧形，就象“虹”。
比喻的论证方法
