其实航天员也并非一定要是军人出身，比如美国的宇航员就分为军人和平民两种，军人宇航员主要是来自于空军和海军的飞行员，而平民宇航员主要是从事相关研究实验的技术专家，来源没有限制，主要是依据实验需求。不过，平民宇航员虽然不需要操作宇宙飞船等设备，主要以技术乘客的身份搭乘宇宙飞船，但也同样需要经过各种高强度的适应性训练，花费大量时间。
所以即使是美俄这样航天技术发展较早的国家，最初也都是以军队当中的王牌飞行员，作为发展宇航员力量的主力。那么我国不需要将科研专家送往太空吗？其实不是，只是目前我国虽然处在航天事业的高速发展时期，但是也处在太空建设的早期阶段。
毕竟中国空间站也只是今年才刚刚形成最基本的T字型结构，2021年被神舟十三号送上太空的翟志刚、王亚平、叶光富3名航天员，是中国首批在太空站生活工作的航天员。
在此之前，我国所有的航天活动，都要反复进行宇宙飞船来回运载实验，以及在轨环绕飞行，都是围绕验证航天设备的可靠性和系统的可操作性展开的，属于一直在搭建基础设施层面，所以训练航天员时，需要的是更有飞行操控经验的飞行员。
事实上，在2003年中国首次通过神舟五号将杨利伟送上太空时，谁也不敢保证运行系统的100%稳定，特别是在最初技术不那么成熟的情况下，宇宙飞船在加速的时候，航天员需要承受一定的过载，而战斗机飞行员通常都是经过严格的抗过载训练的。
所以尽管在目前运载设备更加成熟的情况下，美国也在保持拥有军人出身的宇航员。至于中国现阶段在太空所做的基础实验，航天员们也能够胜任，毕竟能够成为飞行员的都是高智商和高学历的，不过接下来中国航天基础工程不断完善的前提下，航天员也将会延伸到军人之外。
目前为止中国航天员主要都是军人，不过在未来中国航天员也会出现更多的科学家、工程师，因为中国航天工程已经从最基础的设备和体系搭建阶段，开始转向科学研究的新阶段。
所以，从2020年选拔第三批预备航天员开始，中国预备航天员中除了驾驶员，还有飞行工程师和载荷专家，第三批预备航天员目前正在抓紧训练中，可能会在2023年首次执行任务，而第三批预备航天员中，飞行工程师就是从载人航天工程的研制部门中选拔的。而载荷专家可以简单的理解为从事空间科学研究的研究员和科学家。如今，第三批预备宇航员中已经确定的训练人数是18名，其中驾驶员7名、工程师7名、载荷专家4名。
