对于当时的中国来说又是个什么情况呢？
人口暴增，粮食又不够吃。尤其是福建、广东一带，山多，耕地少，单纯靠农业养活不了太多人。按照“自古以来”的传统，很多人自然会想到要去下南洋谋生。
担任过广州知府的蓝鼎元在给雍正的上书（《论南洋事宜书》）中就说过：“闽广人稠地狭，田园不足于耕，望海谋生。”
不过起初，那些主动下南洋的人多是以经商为生。
至鸦片战争前，东南亚的华人就已经达到了约150万。
在鸦片战争后，大清就允许外国人公开招募华人出海做劳工了。
尤其是在经历了太平天国起义和洪兵起义等战火后，东南地区满目疮痍。
为了讨生活，大批华人就这么被那些洋行卖到海外，做了“猪仔”。
这其中，除被卖到南洋外，也有很多被卖到了美洲。
直到1912年，民国的临时政府才颁布禁令，严禁这种人口贩卖行为。
但情况并没有因此得到好转，因为民国期间，国内的战乱仍然激烈。
而东南亚地区的那些西方殖民者们，随着更多铁路、港口甚至是机场的建设，也建起了更多的种植园和矿场，人工需求也更旺盛了。
仅1922至1939年间，能统计到的从东南诸港口出海的移民就超过了500万人。
而这些出海同胞的生活，都不要说当年那个被迫出海去讨生活的年代，即便繁衍几代后在当地安家的华人，都遭遇过什么，相信大家也都看过新闻。
所以，如果一个国家不够强大，那百姓就会很悲惨。
无论是闯关东、走西口还是下南洋，都是王朝末年众多惨剧所汇集成的，我们能够看到的果。
我们小的时候都学过“为中华之崛起而读书”这句话，但可能很少有人会去想这个“读书”指的是什么。
四书五经吗？道德文章吗？玄学典籍吗？
都不是。
我们今天之所以能养活十四亿人，是因为我们有先进的育种技术，是因为我们有充足的化肥供应，是因为我们有现代化的种植理念。
而保护这些果实的手段，则是工厂里冒着热气的钢炉，是发射井上安静停放的导弹，是能上九天揽月的飞行器。
而不是什么满天神佛、孔孟之道，和民国大师。
参考资料：
《下南洋：晚清海外移民的辛酸历程》 刘平
《下南洋：历史上持续时间最长的一次人口大迁徙》 高荣伟
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