文|观景说史
天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，惟有读书高……久旱逢甘霖，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。——《神童诗》
在《神童诗》中，这几句经典的诗词阐述了古人的最高追求境界“金榜题名”。在古代想要求取功名利禄，有一条捷径，那就是通过科举考试，金榜题名后入朝为官。
金榜题名
古代第一次科举考试是在什么朝代？自从隋朝文帝开皇7年(公元587年)首开科举考试以来，直到清朝末年，前后总共经历了1300多年历史。我国的科举制度是世界上延续时间最长的选拔人才办法。——龚延明《关于科举制起源的再商榷》
我国科举制度的出现，可以说是彻底打破了以往的用人制度，改变了因血缘世袭关系和贵族世族之间的垄断关系。让部分社会中下层(草根阶层)有能力的读书人进入封建社会上层，让他们得到施展发挥才能的机会。
我国的科举制度最先雏形在南北朝时期就有了，而科举制度真正成型的却是在隋唐时期。到了宋代，科举制度已经逐渐完善，正式确立了三年一次的三级考试制度。三级考试制度分为州试、省试、殿试三关。殿试成为了科举制最高一级考试，通过殿试后，是直接授官，不须再经过吏部考核后再上岗。
古代科举考试
宋太祖赵匡胤与“天子门生”的故事朝为田舍郎，暮登天子堂；将相本无种，男儿当自强。学乃身之宝，儒为席上珍；君看为宰相，必用读书人。——宋朝·汪洙《神童诗》
当年宋太祖赵匡胤在一次殿试后，有考生在通过殿试后，很是激动，于是就感谢这些考官们，他分别对其他考官称作“老师”，唯独不敢把主考官赵匡胤称为“老师”。
宋太祖赵匡胤有点生气，就颁布圣旨下令，所有考生考试及第后，不准再对考官称师门，或自称门生。就这样，所有及第之人就名正言顺的成了天子门生。
从南宋到清朝时期，科举制度的改变到了南宋时期，在三年一次的科举考试完成后，会分三甲放榜。为了彰显科举考试的重要性，皇帝还会亲临现场，举行宣布登科进士名次的典礼。典礼完成后，皇帝还要在琼苑设宴招待这些登科进士们。这一做法后被历朝历代所效仿，成为了科举考试最后的一道重要程序。
古代考试示意图
到了明朝时期，科举考试则被改为乡试、会试、殿试三级。乡试是由各直隶和各布政使司举行的地方考试，考试分三场进行，考中的考生被称为举人。
明朝的会试是由礼部牵头主持的全国性考试，所以又被称之为礼闱。会试的考生必须是乡试通过后的举人才有资格参加。会试也是考三场，通过后的考生被称为贡生，第一名称为会元。
明朝的殿试是由皇帝亲自主持的考试，只考时务策一题。这里需要解释一下的是，贡生在参加殿试后，不管成绩如何都是不会落榜的，殿试的最终目的就是由皇帝亲自给贡生重新安排名次。殿试完毕后，第二天皇帝才读卷，第三天才放榜。
在古代科举制度中，“金榜题名”不容易，连中“三元”则是难上加难“金榜题名”上的名单就是殿试后，皇帝给自己对上眼的贡生所排名的前三甲，这三甲统称进士。一甲中分三名，第一名称状元、鼎元，第二名称榜眼，第三名称探花。到了二三甲则赐进士出身。在古代科举制度下，能中进士都是一件不容易的事，中状元更难。
进士匾文
还有比中状元很难的，那就是在科举考试中“连中三元”。在古代如果有学子能连中三元，那可是了不起的事。“连中三元”是包括了在乡试中解元，会试中会元，殿试中状元。
到底有多难给大家举个例子，在整个明朝200多年的时间里，而能连中三元的只有区区2人，因此连中三元在科举考试场中被视为佳话，同时也是古代学子们的最高追求。
那么古代状元相当于现在什么学历呢？我国现在每年的高考后，在规定的时间内都会公布考生的成绩。这个时候，每个省份(直辖市)都会发布某某考生以多少分喜获某某高考状元。这些状元都是省(直辖市)状元，他们会成为国内一流大学优先择录的对象。但古代的状元与这些高考状元相比，又有什么不同呢？
清代考试示意图
古代的状元到底有多厉害，可能并没有太多人深入了解过。三年一次的科举考试，从全国无数学子中脱颖而出，成为全国的第一名，这个压力要比现在一年一次的高考要大得多。
古代的状元是可以直接做官的，并且是进入翰林院，翰林院主要是负责修书撰史，起草诏书，为皇室成员侍读，担任科举考官等。在这里任职就已经是很接近皇族集团的权力中心了，因此也是比较容易得到皇帝的重用。
在历史上有很多的状元郎先是做翰林学士，然后做到了一人之下，万人之上的宰相，这个职位相当于现如今国务院总理的级别，由此可见古代的状元是全国最顶尖的人才。
即便是二甲三甲的榜眼和探花，也会被直接录用成为一名朝廷官员，有才学的出相入将也比比皆是。在古代就连最简单的乡试中的秀才，他们考中后，虽然没有什么实权，但也会受到地方人的尊敬。我们可以参考《范进中举》这篇文章，当时的举人也就等同于我们现在的大学生水平。
我们以现在的学历与古代的科举制度来作比较，古代的状元是当时最高的“学历”了，对应我们现在最高的博士，因此古代状元如果放到现在也应该等同于博士生的文化水平。而古代的三级会试则与我们现在的高考、考研、考博相似。
古代科举考试示意图
观景说:
古代和现代考上后的待遇有天壤之别，主要的原因是古代文化教育普及率非常低，很多穷苦大众是胸无点墨，遍地都是文盲，再加上古代科举考试的跨度和难度要比现在的考试大很多，所以在古代就连皇帝都非常的重视科举考试的状元们，是直接让他们在朝廷任职，这也是古代由状元成为朝廷肱股之臣的例子比比皆是的原因所在。
资料来源于:《礼记·王制》、《隋书》、《科举制度与中国文化》、《南北朝后期科举制度的萌芽》、《魏晋南北朝史论丛续编》等
