乾隆皇帝南巡扬州图
除了走上层路线，这些盐商还将移花接木的手法运用得炉火纯青。在他们从盐场将盐提出之后，再私下跟贩卖私盐的盐枭交易，将大批的私盐夹带到船上。官盐每斤五十八文，私盐四十二文，将私盐当成官盐来卖，日积月累怎么会不富得流油？
古代贩卖的私盐中的一种：青盐
此外，他们还很擅长挂羊头卖狗肉的手段——以次充好。在价位高、利润少的官盐中掺入各种杂质，将这些杂质也卖出了官盐的价钱。同时，由于官盐质量被盐商搞劣，百姓对私盐需求更大，而私盐还是一样控制在这些盐商手中，他们自然也是哄抬盐价，牟取暴利。
通过一系列欺上瞒下的不入流手段，红顶盐商（官商）已经从某种意义上把持了一个国家的经济命脉。盐商与官府结为利益同盟，官府无限庇护盐商的胡作非为，盐商则慷慨资助官府和官员一切特殊开支，一荣俱荣，一损俱损。
俗话说，有财不外露，得意不猖狂。盐商在接驾中钱财大量损耗，再加上奢靡的生活，使其成了朝廷无限薅羊毛的对象：每次国家遇到大事，都需盐商“报效”。最后，在取消盐引政令和太平军搜刮的双重打击下，盐商从此一蹶不振，随着清帝的逊位，逐渐消失在了历史中……
