佛教四大部洲是梵文的意译,略称“四洲”。按阿含经所说,人间有四个天下,亦即四大部洲。一是东胜神洲,二是南瞻部洲,三是西牛贺洲,四是北俱卢洲。在须弥山四方的咸海之中。
说真的,这个描述有些像远古时期的盘古大陆。
盘古大陆的称谓由德国地质学家阿尔弗雷德·魏格纳提出来的,1912年,他提出关于地壳运动和大洋大洲分布的假说——“大陆漂移说”。魏格纳设想全世界的大陆在古生代石炭纪以前是一个统一的整体(盘古大陆),它的周围是辽阔的海洋。
《立世阿毗昙论》中卷六记载,人道以摩奴沙为名,又称人间界,人道,人趣,人,为欲界中的有情众生之一。
佛教对于人的由来,是以因缘法说明,至于人类在地球上的最初出现,在《世纪经》、《大楼坛经》、《起世经》中提到,地球形成后最初的人类,是从色界第六天的光音天而来,他们由于贪爱地球上的一种天然食物,吃了以后,身体变重以致于无法飞行,从此就在地上安居下来。
依佛经说法,人分别居住在东胜神洲、西牛货洲、南瞻部洲、北俱卢洲等四洲。
在《长阿含经》中叙述道,世界的中心是须弥山,四周有七金山围绕,七金山之外,则是浩瀚的咸海,四大洲即分散在此。
四洲中居住着不同的人类,之间完全隔绝,互不相通。
四大部洲的叙述,散见于《长阿含经》、《楼炭经》、《立世论》、《俱舍论》、《造天地经》等经典中。
大致梳理了下各洲的特点:1.西牛货洲位於须弥山西方,以牛、羊、摩尼宝做为货币而行买卖交易。其地形如满月,人面亦如满月,此洲有殊胜三事,即∶多牛、多羊、多珠玉。通俗地讲是以商贸为主的大洲。
灵台方寸山是《西游记》中的地名,位于西牛贺洲。世外高人菩提祖师便隐居在灵台方寸山斜月三星洞,菩提祖师是孙悟空的启蒙老师。孙悟空的法名就是菩提祖师所取,传授了孙悟空筋斗云和七十二变。