在畜牧业生产中，养羊是一项生产成本最低的养殖项目，羊能够充分利用廉价的饲料资源，养畜人都知道，养殖业中最大的生产成本就是饲料成本，饲料成本占总成本的70%左右。如果饲料成本降低了，利润就会增加，羊是草食家畜，以食草、农作物秸秆和灌木林树叶为主，草地、灌木林资源是天然的，不需要付出费用，在南方地区放牧养殖的羊一年四季除了冬季下雪封山外，都可以在野外放牧，饲草都是大自然无偿提供的，甚至于可以终年在外，吃住都在山上，节省了饲草投资、圈舍投资。
羊肉比猪肉的肉质要细嫩，比猪肉和牛肉的脂肪、胆固醇含量少，能御风寒，又可补身体，被称为冬令补品，深受人们欢迎。由于羊肉有一股令人讨厌的羊膻怪味，因此有一部分人不喜欢吃，在上世纪，我们村寨的绝大多数妇女和老年人是不吃羊肉的，当时羊肉价特别低，当时食品公司销售的猪肉每斤为0.73元，而羊肉才0.4元，一直到上世纪末，我们这里盛行了早餐吃羊肉粉，当时的遵义羊肉粉、水城羊肉粉、黔西羊肉粉非常盛行，羊肉越来越是消费者的欢迎，价格也越来越贵。尤其是在2019年猪肉价格暴涨，猪肉每斤从7元左右暴涨超过45 元，羊肉作为猪肉的替代品也随着猪肉价的暴涨而暴涨，羊肉的销售价格暴涨成功后每斤75元，达到了历史最高价格。
由于羊的繁殖率比较低，羊是两年三胎，但是羊每胎产羔是1—2只；而且羊育肥时间长，育肥需要10个月以上，生产周期长，生产成本高，市场上经常是供不应求。养羊的利润比较高，而且羊肉价格一直偏高，市场羊肉一直处于供不应求的状况，养羊是一项不错的选择，那么，羊的饲养有哪几种方式呢？各种养殖方式有那些利和弊呢？羊的养殖根据养殖条件来分有圈舍养殖、半舍饲半放牧和放牧三种养殖方式。
一、圈舍养殖，这是现在肉羊规模养殖的主要方式，舍饲就是把羊关猪圈内饲养，这种饲养方式使羊完全处于人为的管理保护之下，肉羊育肥时间比较短，每天的增重比较高。没有放牧条件的地区和以育肥为主的养羊通常都是选择这种养殖方式，圈舍养殖的饲料全部依靠购买，生产成本比放牧的稍微高，放牧养殖是养羊生产中生产成本最低，效益最高的养殖方式，但是放牧饲养的羊每天的增重没有圈舍饲养的高，放牧的羊从上午开始放牧到晚上收牧时奔跑的时间多，而休息时间少，吃进去的饲料大多数是无效的。圈舍饲养的羊没有活动场所，每天就是吃了睡，睡了吃，饲料大多数是转化为肉、脂肪，能量转化效益比较高。
圈舍养羊投入比放牧的高，首先必须有圈舍，羊喜欢干燥，爱清洁，羊不喜欢栖息在低湿环境，最讲究清洁的饮水，因此，羊以楼圈关养为好，注意经常保持环境、用具的清洁卫生。如果饮水和饲料有异味或者被污染，羊即使挨饿也不会吃的，水中有泥沙或者有腐臭味，羊宁愿渴而不喝的。因此饲养羊的圈舍必须干燥、通风，羊是不怕寒冷的动物，建造饲养羊的圈舍费用要比养猪、养牛的高。圈养羊，饲料全靠买，可以在秋季收购农户收获玉米棒的玉米秸秆制作青贮饲料或者秸秆颗粒饲料，用青贮饲料或者秸秆颗粒饲料喂羊增重效果比较好。生产成本比人工种植牧草养羊的成本低，养殖利润比放牧的高。
圈舍养羊容易发生蹄病、疥癣病，羊喜欢干燥，爱清洁，羊不喜欢栖息在低湿环境，最讲究清洁的饮水，如果在泥地上饲养，羊容易感染蹄病。疥癣病是由疥螨引起的一种高度接触性传染性皮肤病，一般秋季感染，冬季流行严重，特别是阴雨天气，圈舍潮湿情况下蔓延最广，症状明显，顽固难治，病羊剧痒，使劲磨蹭患部，致使患部脱毛、落屑、皮肤增厚，失去弹性。鳞屑、污物、被毛和渗出物粘结在一起，形成痂垢。严重时可波及全身。而且影响健康生长，降低抗病力，往往造成大批死亡。在圈舍潮湿情况下羊容易感染蹄病，严重的使羊的蹄腐烂，不能行动，放养就不存在这些病的发生。圈养羊与放牧羊的疫病防治方法和费用、种羊引进投入等都是相同的，关键是抓好饲料，圈养羊要获得高额的养殖利润，就必须制作青贮饲料或者秸秆颗粒饲料的制作。
二、半舍饲半放牧：就是白天放牧、晚上回到圈内补饲精饲料，这种养羊方法是养羊方法中生产成本最低，利润最高的一种育肥方法。羊每天可以吃3个以上的饱。育肥时间是利用夏秋牧草、灌木林生长旺盛季节进行。上午和下午各放牧一次，每天放牧7—8小时，早晨放牧前、中午和晚上各补饲一次。
每天放牧两次补饲三次达到五个饱，这样保证了育肥羊每天所需要的营养素。俗话说“马无夜草不肥”，羊也是一样的，白天采食供白天生长需要，夜晚长达12个小时左右，白天虽然吃饱了，但是漫长的夜晚是饥饿的，形成了白天增重晚上减重，羊怎样能够快速增重呢？因此对于放牧的羊在每天放牧前和收牧后进行两次补饲，每天补饲青草、青贮饲料或者氨化饲料2公斤左右，补饲精饲料0.25公斤以上，每次饲喂的顺序要先粗后精，按照草、料、多汁饲料的顺序喂。在补饲时先喂青草、青贮饲料或者氨化饲料，喂大半饱后再把精饲料拌在青草、青贮饲料或者氨化饲料中喂。
通常把块根块茎粉碎与混合精料拌在一起喂，食盐和骨粉也可以同时加入，充分混合均匀后再喂。干草最好切短再喂，可以减少浪费，如果不切短就要放在草架上喂，一般在按计划喂完后再给草架里添加干草，让羊自由采食。每次吃饱后要有2个左右小时的时间进行反刍，以利消化，保持良好的食欲。注意给羊喂食盐。这种育肥方法每天可以增重0.20—0.30公斤，如果只放牧不补料的日增重就在100克左右。
三、放牧，就是一年四季以放牧饲养为主，这种养殖方式符合羊的生活习性，能够使羊采食多种青绿饲料和获得比较完全的营养，同时由于运动充足，充分接受阳光和各种气候的锻炼，有利羊的生长发育和增强对疾病的抵抗力。具有管理费用少，生产成本低的优点。但是由于饲料来源主要依靠草场上的牧草，羊的膘情和生产性能经常随着牧草的兴衰发生明显的变化，育肥羊采取这种发生育肥，每天的增重比较小，只放牧不补料的日增重就在100克左右。
羊的活动能力很强，特别是山羊，山羊每天活动量是很大的，在水草茂盛的夏秋季节，山羊的活动半径达3公里左右，草枯季节可达6公里，活动量大。山羊喜欢登高，这是山羊特有的生活习性。在圈舍内，山羊喜欢在高处站立和休息。在山上，其他家畜上不去的悬崖峭壁，山羊都能够行走自如。活动量大要多消耗更多的营养，用于长肉的养分减少，羊增重就比较少，“羊跑一趟，一天白放”，因此放养的羊就很难长肥，所以要控制羊放牧时的活动范围，让每天采食的营养物质更多地转化为羊肉。
