中国文字经过数千年的流变，字形、字音甚至字义都发生了一些变化，特别是字音。由于汉字是单音节的，且不像西方的拼音文字，汉字一般是不表音的。因此，随着语言不断发展丰富，再加上方言异读、假借字、简化字等诸多原因，造成现在汉字的几个现象：
一是多音字问题，比如“长”、“好”、“中”等字，每个字最少都是两个读音；
二是通假字、异体字问题，比如“披”和“被”，“郁”和“鬱”等。
三是今古音差异问题，比如古诗里常见的“斜”、“回”、“看”等字，如果按照现在读音来念，是不押韵的，或者不合平仄的。
上面这几个现象同样也会反映在古代人名、地名里。
一、多音字问题
1、小学课本里《逢雪宿芙蓉山主人》的作者，唐代诗人刘长卿。这个“长”字，起码有“cháng”和“zhǎng”两个音，一般念“cháng”的较多，但是到底应该念哪个，我们或许可以从他起名的缘由探讨。
刘长卿
古代人起名一般都是有实际意义的，而且是有套路可寻的，大致可以分为几类，比如引经据典型、追慕先贤型、不生病且长寿型（有机会展开另讲）等等，刘长卿的名字是属于典型的第二种——追慕先贤。
搁现在，刘长卿也是迷弟一名，他迷的是汉朝的文学家司马相如。而司马相如也是一名小迷弟，他的爱豆是战国时期赵国大将蔺相如。据《史记.司马相如列传》记载：“相如因慕战国蔺相如之为人也，故更名相如”。司马相如，字长卿，古人的名和字都是有关联的，长卿同样也是来源于蔺相如。蔺相如官拜上卿，也就是三卿（上卿、中卿、下卿）之长（zhǎng）。
刘长卿以偶像司马相如的表字为名，所以这个长卿应该念zhǎng。
蔺相如和司马相如
2、同样的还有三国时期曹操手下大将许褚，一般都是念chǔ。其实这个字也是两个音，还有一个音读zhǔ。这两个读音代表的意义也是不一样的，读chǔ只有一个意思，就是姓氏，比如烟草大王褚时健。而念zhǔ的意思是“在衣服里铺丝棉”。我们再看看许褚的字，是仲康。
仲说明他排行老二。康，现在一般的意思是健康。其实“康”还有一个很常见的意思，很多方言口语里仍然在使用，就是“空”的意思，比如“这个萝卜康了，不能吃了”，就是说这个萝卜中间空了。
衣服空了（康），所以要在衣服里铺上丝棉（褚）。这样许褚的名和字就对应上了，所以许褚应该念许zhǔ。
3、其他还有很多，比如屠岸贾（gǔ，春秋时期晋国大夫），长（zhǎng）孙无忌（唐朝凌烟阁第一功臣），春秋五霸晋文公重（chóng）耳等等。
二、通假字、异体字问题
1、唐代书法家李阳冰，李白的本家族叔，学书法的人一定都知道他，他的篆书号称“李斯之后千古一人”，《三坟记》《谦卦碑》是篆书入门必学，但是很多人把他名字念错了。
明朝的官方韵书《洪武正韵》里说“古文冰作仌，凝作冰，后人以冰代仌，以凝代冰”。现在我们常用的“冰”字在古代是“凝”的本字，在大篆、金文、甲骨文里都写作“仌”。因此，李阳冰应该念李阳níng。
李阳冰篆书《三坟记》
李商隐的《柳枝五首》之三，第一句是“嘉瓜引蔓长，碧玉冰寒浆”，这里的“冰”也是念níng，凝结的意思。
2、清朝康熙年间有一位诗人、书法家叫赵执信，前面提到，古人起名也是有套路的。赵执信的名字，就属于第一种——引经据典型。“执信”这两个字，出自儒家十三经之一的《周礼》，原文如下：
“以玉作六瑞，以等邦国。王执镇圭。公执桓圭，侯执信圭，伯执躬圭，子执谷璧，男执蒲璧”
周朝以六等不同的玉圭，作为王、公、侯、伯、子、男六等爵位的高低排次，有点类似今天公务员的股、科、处、局、部这样的级别。其中侯爵执信圭，这个“信圭”据记载是“刻人形，作伸状”，在这里“信”通“伸”，因此读音应为shēn。
3、周朝开国元勋，历经周文王、武王、成王三世的重臣南宫适（kuò）的“适”不念shì。这个字的读音是简化字造成，因为“适”不单单是“適”的简化字，在古汉语中也是一个单独的字，念kuò，“疾病”的意思。凡是古籍里出现“适”字，都念kuò。
但是唐朝诗人高适要念shì，因为这个“适”是“適”的简化字。类似的情况还有“厂（ān）”和“厰”统一简化为“厂”，“郁”和“鬱”统一简化为“郁”，都是不同的字简化成为一个字，从而造成了一定的歧义。
三、今古音差异问题
春秋时期吴国的大夫伍子胥，很多人都知道。他的名字叫伍员（yún），字子胥，这个“yún”的读音就是古音。
其他还有据说是屈原的姐姐、粽子发明人的女（rǔ）媭，战国末年大将樊於期（wū jī），汉高祖刘邦的谋士郦食其（yì jī），汉朝匈奴太子金日磾（mì dī），替哥哥班固续写《后汉书》的东汉史学家班昭，因为夫姓曹，所以被后世尊称为曹大家（gū）。
四、三位现当代名人的名字
一是当代作家贾平凹，二是民国史学家、清华国学院四大导师陈寅恪，三是现代著名作家李芾甘（巴金）。
贾平凹（wā）名字的读音大家很熟悉了，一是因为现代媒体发达，他自己多次在公开场合说过自己名字的读音；二是他自己在自传中也写到：
“贾平凹，姓贾，名平凹(wā)，无字无号；娘呼‘平娃’，理想于通顺，我写‘平凹(wā)’，正视于崎岖，一字之改，音同形异，两代人心境可见也。”
原来贾平凹本名叫贾李平，按陕西人习惯，平时家里人都叫他平娃，后来他开始发表文章的时候才自己改名贾平凹。
贾平凹
民国大师陈寅恪的名字也很有意思。一般人都按字典读kè（克），对陈稍微有些了解的文艺青年却喜欢读成què（却），而且引经据典告诉你，陈的同事、同学、学生都是这么叫他的。
如果是清华的学生，他们可能还会告诉你，陈寅恪先生名字的读音，是清华校友的一个暗号，也是老生告诉大一新生的内部“秘密”。据多人回忆，当年在清华，大家都喊他陈寅恪（què，却），甚至有人专门就此事询问过中国现代语言学奠基人——王力先生。王力先生说，这个字应该念kè无疑，而且肯定只有这一个读音。但陈寅恪的名字，当时大家都念què，所以他也跟着这么叫了。语言学家也随大流了。那么陈寅恪先生怎么念自己的名字呢？
查阅现有的资料可以找到，陈寅恪先生写给友人的英文信件，署名是tschen yin ko，可见他自己也是念作kè（克）的，但是为什么身边的亲朋好友都念què呢，现在恐怕也无法考证了。所以，念què还是kè，就看各位喜好了。
陈寅恪英文手迹
著名作家巴金先生的原名李尧棠，字芾甘，这个“芾（fú）”字，大概是因为大书法家米芾的原因，很多人都认识。但这个字其实是多音字，另一个音念fèi（费）。
上面提到的古人起名套路，巴金的名字也遵循了这一套路，属于第一种——引经据典型。尧棠和芾甘出自《诗经·召南·甘棠》：蔽芾甘棠，勿翦勿伐。这里的“芾”念fèi，小树干和小树叶的意思。《现代汉语词典》还收录了“蔽芾”这个词，意思是形容树干树叶微小。因此，芾甘应该念fèi甘。
