清朝灭亡后，中国正处于处于北洋政府时期。
陈独秀利用自己创办的杂志推广新文化运动，在传播马克思主义的同时，提高工人阶级的思想觉悟。
五四运动前，他在思想和舆论方面做了大量工作，促使运动成功举行。后来，他和李大钊等人创建了中国共产党。
对于陈独秀的功绩，*后来讲话给予了肯定。但是，对他的机会主义的错误，提出了批评。
1914年，中国处于军阀混战，民众思想封建、保守的局面。为了躲避袁世凯的迫害，有新思想的陈独秀在日本，一边帮助章士钊运行《甲寅》的杂志，一边思考拯救中国人的问题。
陈独秀觉得要中国人起来反抗，必须从民众的文化和思想两个方面开始唤醒的行动。1915年金秋就回了到中国。他在上海创办自己的杂志《新青年》，宣扬新文化运动。
拯救人民于水火的陈独秀，后来被*称赞为思想界的北斗星。
陈独秀在《新青年》杂志上批判了旧制度教育对青年身心健康的摧残，提倡新青年要身体强壮，抛弃科考制度，为自己创造幸福，为国家社会贡献自己的力量。
陈独秀的崭新思想，随着《新青年》的刊发，一夜间被大江南北的青年所喜爱。人人互相传阅，积极讨论。年轻的*，也被陈独秀宣扬新文化运动的内容所震撼。
1917年初，陈独秀应北大校长蔡元培的邀请，去做文科学长。陈独秀带着他的《新青年》到北大宣传，有新思想的青年人都参与进来了，杂志社成立了编辑部。
1918年最后一个月，陈独秀、李大钊为了不让《新青年》独自作战，又创办了《每周评论》。
《评论》上刊登的文章内容，让当时有新思想的青年认为在中国举行反对当局运动的重要性。它针对当时军阀统治混战带给人们的创伤，揭露日本在中国东北和山东盗取中国权益的真相，旨在唤醒国人奋起抵抗的信心。
1919年5月4日，受新文化运动影响的青年纷纷走上街头游行，用口号反对旧思想、旧体制。就这样，陈独秀领导的五四运动爆发了。
