图9 表面张力的方向示意
· Part 3：追求球形，张力与重力之争 ·
在这一部分开始前，首先提出一个问题：在失重条件下，液滴会呈现什么形状？
稍加回忆，看过太空授课的读者应该都想起了那颗悬浮在太空中的球形水滴。
图10 太空授课画面截屏
没错，失重环境下的液滴正是呈现球形，因为在一定的体积下，球体的表面积最小，因此球形液滴的总表面能最低。那么，在有重力的情况下呢？
图11 表面分子有进入内部的趋势
在液滴的表面，每个分子都会受到沿切线的表面张力，效果上相当于每个分子（如A和C）都在拉周围的分子（如B）。B受到的周围表面分子的力的合力指向内部，有进入内部的趋势。这种张力的作用使得液滴尽可能维持着接近球形的状态，即拥有尽可能小的表面积。然而，重力起到另一种作用。
