京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。
春风又绿江南岸，明月何时照我还。
——王安石《泊船瓜洲》
这是王安石的一首脍炙人口的小诗，关于这首诗，还有一个小故事，有一次王安石乘船远行，当船只停泊在瓜洲渡口时，诗人放眼南望，看到长江南岸的京口与北岸的瓜洲相距很近，两地只隔着一条江水，于是他写下了前两句。
王安石又向南岸远眺，一派春意盎然的景象尽收眼底，于是他又写下了第三句“春风又到江南岸”，读完之后觉得这个“到”字不好，后来改为“过”字，读了几遍，又嫌不好；又改为“入”字，然后又改为“满”字。
王安石觉得这几个字都不能很好地传情达意，换了十多个字，最后才确定为“绿”字。这个“绿”字瞬间就把春回江南的意境表达了出来。
从这个小故事里也能看出：王安石在诗歌创作中注重追求诗歌的艺术表现力，以及他精益求精、一丝不苟的创作态度。
在王安石的诗歌中，像《泊船瓜洲》这样注重锻字炼句，追求诗歌艺术表现力的诗歌不在少数。尤其在王安石晚年的诗歌创作中，遣词造句工整、用事贴切精准、对偶精炼，从而形成了含蓄深沉、丰神远韵的风格，在当时诗坛上自成一家，被人们称为“王荆公体”。
王安石晚年退居金陵（今江苏南京），在金陵东门之外，距离蒋山（又名钟山，即今紫金山）与城区各七里的地方，修了一所住宅，取名为“半山园”，作为安度晚年之所。他平日常骑一头驴子到蒋山游玩，身边只跟着一两个小书僮。
王安石和邻里之间相处融洽，和王安石的半山园毗邻而居的是一位隐者，这位隐者名叫杨骥，字德逢，别号湖阴先生。
有一次，王安石到杨骥家里做客，当他来到杨骥的家里，看到主人干净整洁的居所和错落有致的庭院时，不觉为之赞叹。于是他诗兴大发，就在主人家的墙壁上题写了两首诗，诗题就是《书湖阴先生壁二首》，其中一首是这样写的：
茅檐长扫净无苔，花木成畦手自栽。
一水护田将绿绕，两山排闼送青来。
