霍去病的"封狼居胥"和窦宪的"燕山勒功"固然是震彻古今，成为中国古代军人的最高荣誉。但马援的"马革裹尸"和班超的"生入玉门关"的故事，也同样在华夏文明史上熠熠生辉，为后世所颂扬。
"马革裹尸"出自《后汉书·马援传》。马援英勇善战，为东汉王朝的建立立下了汗马功劳。后又在平定边乱中功勋卓著，被光武帝刘秀封为伏波将军。三年后，马援得胜回朝，受到来自各方的祝贺和慰问，其中也不乏奉承和恭维。马援说，武帝时期的伏波将军路博德，为大汉开疆拓土，攻城掠地，才得封地数百户，而我的功劳小于路将军很多，却封地达三千户。我受之有愧啊！他还说，现在边患不断，"男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女之手中邪"？就是说大丈夫要死在沙场，用马的皮革把尸体包起来就可以了。
"马革裹尸"后来又演变成成语，鼓舞着代代中华儿女舍身为国，英勇*敌。但是，到了晚清，著名的民主革命家徐锡麟却唱出了"反调"。
《出塞》
军歌应唱大刀环，誓灭胡奴出玉关。
只解为国沙场死，何须马革裹尸还？
晚清时期，西方列强纷纷入侵，妄图瓜分中国。在此国家民族危亡的时刻，徐锡麟抛下豪门优渥的生活，勇敢地加入到反封建的革命中。他说：我们唱着昂扬的军歌出征，以必胜的豪情奔赴疆场，心中只知道保家卫国，就算牺牲沙场，也不必用马皮裹着尸体回来了。为国而死，死而无憾，至于尸体归葬哪里，真的不重要了，即所谓"青山处处埋忠骨"。一句"何须马革裹尸还"，是革命者义无反顾的牺牲精神，是视死如归的英雄主义气概。后来起义失败，徐锡麟在安庆被捕，从容就义，践行了他"何须马革裹尸还"的铮铮誓言。
班超是东汉著名的军事家、外交家。汉明帝永平5年，班超随哥哥班固进京。为补贴家用，他每天为官府抄写公文。当时正逢北匈奴犯边，班超道"大丈夫无他志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久侍笔砚间"？遂投笔从戎，跟随大将军窦固出击匈奴。他作战勇敢，又智谋超群，很得窦固赏识。
后来班超奉命出使西域，他联合西域各国，完成了东汉"断匈奴臂膀"的人物。班超纵横西域三十年，把西域各国治理的井井有条，对巩固我国西部疆域，促进民族融合，保卫"丝绸之路"都起到重要的作用。
班超以一介书生，立下盖世功勋，终封定远侯。
