虽然和氏璧没有让秦国得去，但此后几年，秦国接二连三地攻打赵国，打下赵国好几座城。公元前279年，秦国准备大举进攻楚国，所以请赵惠文王到渑（mian三声）池会盟。赵惠文王害怕，不敢去，廉颇和蔺相如对赵王说:“不能不去，不去显得赵国软弱。”赵王于是带蔺相如一起去，廉颇送到边境上，说:“按路程计算，您大约三十天能回来，如果三十天后您不回来，请您允许我立太子为王。”赵惠文王也只能答应。到了渑池，喝了会酒，秦王对赵王说:“我听您喜欢音乐，请您弹瑟。”赵王于是弹了，秦王就让史官记下来，“某年某月某日，赵王为秦王弹瑟。”蔺相如说:“我听说秦王擅长秦地音乐，请您击缶。”秦王不肯，蔺相如说:“五步之内，我蔺相如脖子里的血要溅到大王身上。”秦王没办法，只好击缶。蔺相如也请史官记下，“某年某月某日，秦王为赵王击缶。”秦国的大臣说:“请用赵国十五座城向秦王献礼。”蔺相如说:“请用秦国的咸阳向赵王献礼。”一直到宴会结束，秦王也没有占到便宜。
渑池会盟
回到赵国后，蔺相如因为功劳很大，被封为上卿，位子在廉颇之上。廉颇不服气认为我的位子是在战场上拼出来的，你蔺相如不过动动嘴皮子，凭什么爬到我头上来，于是说:“我见到蔺相如要让他好看。”蔺相如听说后，就故意躲着廉颇，在路上看见廉颇的车子，掉头就走。蔺相如的门客说:“您这样也太窝囊了吧，我们不打算跟着您了。”蔺相如说:“你们认为廉颇和秦王相比谁厉害。”门客说:“当然秦王厉害。”蔺相如说:“我连秦王都不怕，还会怕廉将军吗？我躲着他，是想到现在秦国强大，所以不敢打秦国，就是因为我们两人在啊。我这样忍让，就是唯恐把国家的利益放在前，而把个人的恩怨放在后。”廉颇知道后，就把上衣脱掉，裸露上身，背着荆条，到蔺相如门前请罪（“负荆请罪”的来历）。这就是“将相和”的故事。
负荆请罪
公元前279年，秦昭王派白起进攻楚国。白起打下了楚国的郢都，烧毁了楚国的先王墓，楚顷襄王逃到陈城（河南淮阳县），白起因此被封为武安君。就在这一年，屈原投了汨罗江。公元前273年，魏国和赵国联合起来攻打韩国，打到韩国的华阳（河南新郑北），韩国向秦国求救。秦国派白起救韩国。白起率军从咸阳出发，以每天百里的速度急行军赶到华阳，向魏军发动攻击，消灭魏军十三万人，接着进攻赵军，又打败赵军，把两万赵军俘虏淹死在黄河里。魏国被迫把南阳（太行山以南、黄河以北地区）割让给秦国求和。这一战让魏国元气大伤。
