在过去的几十年中，关于寒武纪大爆发是否真实发生的争议一直存在。寒武纪大爆发是指在约5.4亿到5.2亿年前的时间段内，许多动物纲首次出现并多样化的事件。一些科学家认为这是生物进化历史上的一个混乱时刻，而其他科学家则认为寒武纪大爆发只是一种误导。
寒武纪大爆发经常被描述为早期进化史上的一个混乱时刻（图片来源：canbedone via Getty Images）
法国国家科学研究中心的古生物学家兼研究主任托马斯·塞尔韦斯和他的同事于2023年在《古地理学、古气候学、古生态学》杂志上发表了一篇论文，论述了寒武纪大爆发并非按照其通常被描述的那样发生。他告诉《Live Science》网站，寒武纪大爆发实际上是整个早古生代（5.41亿到2.519亿年前）生物多样性逐渐增加的结果，而不是真正的爆炸性增长。他认为，“爆发”的出现实际上是研究过去时科学家的偏见所导致的。
与此同时，有一些重要的数据库被用来研究寒武纪时期的生物多样性，并从中发现全球的生物多样性趋势。两个主要的数据库，古生物学数据库和地质生物多样性数据库，主要包含欧洲、北美和中国等地区的化石。因此，这些数据库在研究寒武纪时期的生物多样性时可能存在区域偏见。
此外，这些数据库还包含了寒武纪大爆发之后约4亿到5亿年间的另一个时期，被称为奥陶纪大生物多样化事件。奥陶纪大生物多样化事件的研究相对较少，似乎缺乏与寒武纪大爆发相同的生物多样性模式。然而，塞尔韦斯表示，这也是科学家的偏见导致的结果。如果科学家投入相同的研究努力来研究这个时期，两个事件的存在可能会消失。
研究人员出土了许多寒武纪时期的化石。（图片来源：NPS）
哈佛大学的古生物学家卡尔玛·南格鲁表示，尽管数据库可能对特定的群体或地区有偏见，但动物自身的复杂性趋势是可见的。他说：“不仅仅是两个物种在贡献多样性方面是相等的，物种A和物种B在身体结构、发育方式、生态角色以及生活方式等方面都有很大的差异。在这一点上，我认为可以直接从岩石中读取到直接证据。”
关于寒武纪大爆发的原因尚不完全清楚，但科学家有一些观点。在前寒武纪时期，超大陆洛迪尼亚分裂成了分别包括南极洲、南美洲、非洲、澳大利亚、印度和新西兰的冈瓦纳大陆和大多数北美洲的劳伦斯亚大陆。在这个时期，海洋中的氧气水平增加，温暖、浅海、热带海岸线的比例增加，这是新物种进化和后来被化石保存的完美条件。类似的假设也被用来研究后来的超大陆泛古陆和盘古大陆的破裂，研究人员发现这些破裂与古生代宙（5.41亿年前到现在）的生物多样性之间存在联系。
总的来说，虽然对寒武纪大爆发是否真实发生存在争议，但研究人员在动物自身的复杂性和化石记录中发现了一些证据，支持寒武纪大爆发的观点。然而，对于寒武纪大爆发的真实性仍需进一步的研究和讨论。
