中新网北京7月4日电 地球动物的“寒武纪大爆发”之谜是什么？这一直是各国科学家关注的话题。对此，《自然通讯》3日在线发表的一篇研究论文，为此提供了新的视角。
图为埃迪卡拉纪-寒武纪过渡时期(5.51-5.15亿年)海洋碳、氮同位素综合曲线与重大生物事件关系图 中国地质科学院供图
7月3日，《自然通讯》(NatureCommunications)在线发表了中国地质科学院地质研究所朱祥坤研究员课题组、南京大学凌洪飞教授课题组与国内外其他单位的合作研究论文“埃迪卡拉纪—寒武纪转折期海洋氧化-还原状态与动物演化的耦合关系(Coupling ofocean redox and animal evolution during the Ediacaran-Cambrian transition)”。
据介绍，这一新的研究成果为解答地球动物的“寒武纪大爆发”之谜提供了新的视角，是地球生命与环境协同演化领域的一项重大研究进展。
埃迪卡拉纪晚期-寒武纪早期是后生动物起源和早期演化的关键时期，几乎现代所有的动物门类在一个较短的时期内快速出现，海洋生态系统也接近现代水平，被称为“寒武纪大爆发”。这一快速生物演化事件是自达尔文1859年《物种起源》发表以来一直未解的生物进化论之谜。
上述研究成果以氮同位素为主要研究手段，发现距今约5.51-5.15亿年前的埃迪卡拉纪—寒武纪转折期海洋氧化-还原状态呈现阶段性波动变化，时间上与早期后生动物的阶段性辐射和灭绝事件高度吻合。
论文作者提出埃迪卡拉纪以来海洋氮储库的增加，为浮游真核藻类的繁盛提供物质条件，生物链与生态系统的变革最终导致海洋环境的进一步氧化，为后生动物的起源和快速演化奠定了基础。同时，受氮等营养元素供给过剩的影响，该时期大陆架边缘盆地发生多次大规模海水缺氧事件，导致该时期生物发生多次灭绝事件。
据悉，该项研究得到国家自然科学基金、中国地质科学院科研基金、中国科学院战略性先导科技专项(B类)、国家留学基金、中德和中英合作项目等的联合资助，论文的第一作者为王丹博士，2015年毕业于南京大学地球科学与工程学院，现为中国地质科学院地质研究所在站博士后。(完)
