中国湖北地区有一句著名的歇后语，叫做“刘备借荆州，一借永不还”。
借荆州的总策划是诸葛亮，当孙刘联军于赤壁大败曹操80万大军之后，诸葛亮与周瑜斗智斗勇，抓住周瑜“如果我们拿不下荆州，就由你们取”这句话，伺机用兵，连夺南郡、荆州、襄阳三郡。
接着继续南征，又攻占了桂阳、武陵、长沙、零陵四郡。诸葛亮以帮公子刘琦守荆州为名，拒还荆州给东吴，并对前来索要荆州的鲁肃说：“只要公子刘琦在一天，我们就帮他守一天。”
公元209年，刘琦病逝。东吴谋士鲁肃闻言，急匆匆前往荆州吊丧，并抓住诸葛亮“只要公子不在了，就还荆州”的口实，要求刘备即刻归还荆州。
刘备笑脸相迎，一个劲地说道“子敬，来来来，喝酒，喝酒”，却只字不提荆州。
鲁肃见刘备在敷衍自己，便大义凛然地说道：“久闻皇叔信义布于四海，久借不还，与强盗有何区别？”
见刘备顶不住了，从旁听话的诸葛亮接过话茬，说道：“子敬乃聪明人，怎么今日却糊涂得很？”
鲁肃急了：“我是糊涂，但再糊涂也知道“*人偿命，欠债还钱”这个道理，你们借了荆州这么久，就该还。”
诸葛亮顿时脸色大变，针锋相对道：“子敬所言，不无道理，但请问荆州原本是谁的？想当年，高祖挥剑斩白蛇，兴义兵，创下汉室400年基业。可传到至今，无奈奸人当道，国家四分五裂，幸亏我主刘皇叔力挽狂澜，扶大厦之将倾，且我主乃皇室后裔，虽刘表已死，但弟承其业，有何不可？”
鲁肃刚要反驳，诸葛亮又厉声说道：“你主父兄两代恃强凌弱，占据了江东六郡八十一州，还贪心不足。试问，荆州几时刻过你主孙仲谋的名字？”
鲁肃最后无奈地说道：“当年破曹后，周公瑾要兴兵夺荆州，是我从中周旋，由你们暂借。如今你们再次食言，我如何向吴候交代，纵然我被吴候处决，江东必然不会善罢甘休，那荆州必会生灵涂炭。”
诸葛亮语气稍微缓和了一点，说道：“子敬是我们的朋友，我们不会让你难堪，这样吧， 待我主得了西川，就还荆州，你看如何？”
鲁肃非常开心地说：“空口无凭，立字为据。”最后，刘备当着鲁肃的面，立了字据，双方都在上面画押签字了。
鲁肃回到东吴，把字据交给了周瑜。周瑜看后，一拍大腿：“子敬，你好糊涂了，你又上诸葛亮的当了。你这字据上面没写归还日期，难道刘备十年不取西川，就十年不还荆州吗？”
鲁肃听完周瑜的一番话，肠子都悔青了，将字据狠狠地摔在地上，留着泪说：“孔明误我。”
话说送走鲁肃后，刘备非常高兴，总算又躲过一劫，但是心里不免担忧起来，对诸葛亮说：“军师，拒还荆州，恐有失道义，我的名声恐怕要臭名远扬了，如之奈何？”
诸葛亮笑着说：“霸王条款，无须理会。”刘备不明其中之意。
诸葛亮解释道：“东吴强大，我主孱弱，无论口头合约，还是文字合同，都属于霸王条款，根本不用遵守，700多年前，孔夫子就这样干过，我只不过是效仿先人罢了。”
诸葛亮继续说道：“当年孔夫子带着徒弟要到卫国去，碰巧公孙氏占了蒲邑，与卫国为敌，并要求孔子画押签字，同意放弃去卫国才能放行。孔夫子二话没说就答应了，但孔夫子离开蒲邑后，还是去了卫国。弟子子贡不解，觉得老师不遵守合约，出尔反尔。孔夫子笑着说，武力逼迫下的合约，无须遵守，老天爷若知道了，也会原谅我们的。”
诸葛亮所说的故事就是孔子“欺盟过蒲”的故事，对世人很有借鉴意义。
听完诸葛亮的一席话，刘备哭笑不得，虽然觉得孔明有巧舌如簧的成分在里头，但还是由衷地钦佩孔明的见解和智慧。
刘备很开心，那种开心是发自肺腑的，一是终于送走了讨厌的鲁肃，保住了荆州，二是为自己能得这么一位旷世奇才而感到万分欣慰，那兴复汉室的大业也就指日可待了。
