面对再强大的敌人，志愿军将士们可以做到丝毫无惧、英勇奋战、视死如归。但对于他们来说，生理上的极限挑战或许比敌人还要难对付。
坑道里缺粮、缺弹药，但最要命的是缺水。运输水需要容器，可一旦容器中弹，水基本流失殆尽，压根无法送往坑道。口渴难耐的志愿军战士只好喝尿，或者舔坑道里的石头进行解渴。由于缺水严重，战士们的尿先是黄色，后来就变成了褐色、血色，甚至由液体变成胶体。难以分泌唾液，压缩饼干硬得能把战士们的舌头硌破。嗓音嘶哑的步话员，为了与上级保持联系，只能猛抽自己的嘴巴打出血润润口。普通人尚且如此，更何况是伤员。由于物资缺乏，有些时候坑道里连一滴酒精、一卷绷带都没有，只能任凭伤口发炎、溃烂。为了不影响战友，伤员们用嘴死死咬住床单，自觉强忍剧痛，一声不吭。在如此极端恶劣的环境下，志愿军战士全靠顽强的意志支撑着跟敌人作殊死较量。
水运不进去怎么办？送萝卜，可萝卜吃多了会“烧心”。那就改送苹果，既能解渴又能充饥，还能给伤员补给一些营养。
军长秦基伟立刻下令紧急采购数万斤苹果，派人送往坑道。可是谈何容易，实在是太难了！
难到什么程度？当年15军政治部专门下令：凡送入坑道一筐苹果者记二等功！
这样的立功标准，我们今天乍一听似乎不太好理解，甚至觉得不可思议，但如果你了解运输线上的惨烈情况后，相信会另有一番感触。
实际上，从志愿军后方的阵地到上甘岭的坑道口距离并不远，近的只有500多米，远的也不过1000多米，可就是这样短短的距离被敌人的飞机和大炮隔成好几条封锁线。越接近坑道，炮火越密集，尤其是接近坑道的那50米，完全暴露在敌军的火力封锁区。
“联合国军”的炮火如密雨般，重重砸在运输线。通往上甘岭两个高地的山路上，洒满了火线运输员的鲜血，大量的物资损失在路上，能够送进坑道的少之又少。据史料记载，在整个上甘岭战役期间，前沿运输人员的伤亡达1700多人，大约占伤亡总数的14%。
其实就算没有二等功这样的重奖，我们的战士也会不遗余力、置自己生死于度外地给坑道部队运送物资。但无奈敌军的火力封锁实在是太严密了，运输苹果的战士最终还是一拨拨地倒在了运输线上，谁也没能立上二等功，这说明数万斤苹果很大可能上一筐也没能运进去。
目前，关于苹果进坑道的故事来自我们熟知的抗美援朝纪念文章《一个苹果》，这篇被载入人教版小学课本的文章，感动教育了一代又一代人。
一个名叫刘明生的弹药火线运输员冒着生命危险，一路爬过敌人的炮火封锁，将半路捡到的一个苹果，带给了在坑道里坚守的15军135团7连。然而面对这个青里透红的苹果，缺水严重、口渴难耐、嘴唇皲裂的志愿军战士却互相推让。连长想到的是步话员，步话员想到的是伤员，伤员想到的是连长，连长又递给司号员，司号员又递给卫生员，卫生员又递给伤员……就这样，一个苹果在几个人中间转了一圈，还是没能吃掉。最后，无奈之下，连长发挥“带头”作用，命令大家一块吃。你咬一点儿，我咬一点儿，这才吃完了一个小小的苹果。
而这不仅仅讲的是战友之间的团结友爱，同时也道出了上甘岭战役的无比惨烈以及后勤保障的异常艰难。可以说，上甘岭的苹果，已经不仅仅是一种解渴充饥的食物，它同弹药一样重要，是一种战斗力的象征，一种精神的写照。
