我们经常对不相上下的两者用“伯仲之间”来形容。那为什么偏偏是“伯仲”？这个词最初讲的是谁？
“不分伯仲”这个词最初是曹丕在典论中评价班固和傅毅的，这两位都是汉明帝时期的文史大师，做过同学，也做过同事。当时汉明帝要求百官作赋，两人上交的作品水平差不多，平分秋色。虽然旗鼓相当，但彼此之间有一点文人相轻的意思。班固还和别人嘲笑傅毅。当然对我们后人来说，写《汉书》的班固似乎更熟悉，但曹丕笔一挥，评价来了：“不分伯仲”，说你们两个水平相当，谁也不用看不起谁。
那为什么要用“伯仲”这个词呢？这个词实际上是兄弟之间的顺序。“伯仲”分别指老大和老二。在古代，一家兄弟往往有几个。那时候生孩子多了，命名或取字会遵循“伯仲叔季”的顺序。比如三国时期孙坚的儿子们，老大孙策字是“伯福”，老二孙权字“仲谋”，然后他们两个弟弟分是字“叔弼”和字“季佐”，就是按照“伯仲叔季”的顺序排列的。
那么如果有四个以上的孩子，又怎么命名呢？有的会在“伯仲叔季”后面用“少”，排名最后的一般用“幼”和“稚”来表达最小的意思。有的会拿几个有吉祥寓意的新词，然后排下去。此外，除了“伯”，还有“孟”和“元”也代表老大。一些古典书籍中也称嫡长为“伯”，而庶长称“孟”。但这种区别也不是很严格。
简而言之，当你看到古人名字中的这些词时，你可以大致就能猜到他在家里的排序。
