张先绘像
张先雅号“张三影”的来历以及词人写影的动机最被人们津津乐道的是，人们一说到张先，往往将他的名字与他的雅号“张三影”联系起来。关于这个雅号的来历，在宋人的笔记中就被提到过很多次。南宋著名文学家胡仔著有《苕溪渔隐丛话》一书，书中有对词人作品的点评，也有对词坛轶事的记载。
书中有一则词话记录了张先的雅号的来历，卷三十七引《古今诗话》说：“有客谓张子野曰：‘人皆谓公张三中，即心中事、眼中泪、意中人也。’公曰：‘何不目之为‘张三影’？客不晓，公曰：‘云破月来花弄影’、‘娇柔懒起 , 帘压卷花影’、‘柳径无人，堕风絮无影’，此余平生所得意也。”
这段话的大意是说，其他人觉得张先词中的得意之笔是“心中事、眼中泪、意中人”一句，这一句出自于张先的词作《行香子》。而张先自己觉得他的写影的词才是自己的得意之作，由此看来，“张三影”这一称谓是张先自己叫出来的。
关于词人雅号“张三影”，还有一个版本就是北宋年间的《诗话总龟》中的记载，此书稍早于《苕溪渔隐丛话》，在《诗话总龟·卷四十》中是“隔墙送过秋千影”、“云破月来花弄影”、“浮萍开处见山影”这三句。
宋代人甚至改换张先自赏的“三影”，认为“浮萍破处见山影，野艇归时闻草声”、“云破月来花弄影”、“隔墙送过秋千影”这三句也可以称得上“三影”。
通过这两则词话，能看出来张是一位有影响力的词人，他的词非常注重对影的描写，因对影的描写有着高超的人艺术技巧而受人赞誉，而且还得到“张三影”的雅号。
不管“张三影”这一雅号的来历与版本，都说明了一个问题，那就是张先的词中确实多影字。张先确实是善于将影这一意象写进词中的，而且用影字创造出了优美的意境，他对自己以影入词是相当满意的。“张三影”这个雅号也是对张先词作特色的强调。
张先书影
张先之所以强调“影”字，不是没有来由的。他似乎已经意识到艺术中的形与影，触及到特殊的美学情趣的问题。
影这一意象在宋代以前的诗文中并不少见，影也是文人笔下经常涉及的意象之一，古代诗词中通过影字来创造美的意境，已时有所见。如唐代就有李白的“举杯邀明月，对影成三人”的诗句。
在词中对这一意象进行有意为之的塑造和发扬，并借助这一意象创造了诸多美轮美奂的意境，这是张先在词中写影的动机。自觉有目的地捕捉影的美学情趣，并通过影字传达神韵的人则始于张先。张先对词中影意象的拓宽可以说是起到了承前启后的作用。
花影
据《宋史·艺文志》记载，张先曾有文集一百卷，诗集二十卷。苏轼也曾说：“子野诗笔老妙，歌词乃其余波耳也。”然而张先的诗文不传，却独以词传，从这一点上可以看出他词的独特艺术魅力。
张先对于“影”这一意象的钟爱，可以从其词中看出。笔者翻阅了《张先集编年校注》，全书辑录张先词共165首，一个有趣的现象就是张先词中涉及到写影的词竟有30首之多，这占到张先词的将近五分之一。由以上的数据可以看出，张先在词中对影大量加以运用并非无意为之，他的目的是有意确立影作为自己词中的独特意象。
张先词中的影意象数量多、种类丰富张先词中的影种类丰富多彩，有花影、人影、灯影、水影、月影、秋千影、灯影、疏影等，其中光写花影的词就有八首之多：如《天仙子》一词中有“云破月来花弄影”；《倾杯》一词中有“横塘水静，花窥影”；《对韵子》一词中有“仙花斗影”； 《木兰花》一词中有“草树争春红影乱”；《归朝欢》一词中有“帘押残花影”；《庆春泽》一词中有“花影滟金尊”；《谢池春慢》中有“花影闲相照”；《劝金船》一词中有“绿定见花影”。
