《菜根谭》是明代洪应明收集编著的一部论述修养、人生、处世、出世的语录世集，与明代陈继儒的《小窗幽记》、清代王永彬的《围炉夜话》并称“处世三大奇书”。
1. 涉世浅，点染亦浅；历事深，机械亦深，故君子与其练达，不若朴鲁；与其曲谨，不若疏狂。
【释义】 一个刚刚涉足社会的人，阅历不深，受到不良习气的影响也少；而阅历丰富的人，各种奸谋技巧可能很多。所以，一个坚守道德准则的君子，与其过于精明圆滑，不妨朴实笃厚；与其谨小慎微曲意迎合，不如坦荡大度。
2. 君子之心事，天青日白，不可使人不知；君子之才华，玉韫珠藏，不可使人易知。
【释义】 有道德有修养的正人君子，他的思想行为应该像青天白日一样光明磊落，没有什么需要隐藏的阴暗行为；而他的才情和能力应该像珍贵的珠宝一样不浮浅外露，从不轻易地向人炫耀。
3. 势利纷华，不近者为洁，近之而不染者为尤洁；智械机巧，不知者为高，知之而不用者为尤高。
【释义】 面对世上纷纷扰扰追逐名利的行为，不去接近是志向高洁，然而接近了却不受污染则更是品质高尚；面对计谋权术这样的奸滑手段，不知道它的人固然高尚，而知道了却不去用这种手段的人则无疑更为高尚可贵。
4. 天地寂然不动，而气机无息稍停；日月昼夜奔驰，而贞明万古不易。故君子闲时要有吃紧的心思，忙处要有悠闲的趣味。
【释义】 天地看起来好像很安宁没有什么变动，其实充盈在里面的阴阳之气时时在运动，没有一刻会停歇；太阳和月亮白天黑夜不停地运转，但它的光明自古以来没有改变。所以君子在闲散时要有紧迫感，在忙碌时要有悠闲的情趣。
5. 径路窄处，留一步与人行；滋味浓的，减三分让人尝，此是涉世一极安乐法。
【释义】 在经过狭窄的道路时，要留一步让别人走得过去；在享受甘美的滋味时，要分一些给别人品尝，这就是为人处世中取得快乐的最好方法。
6. 交友须带三分侠气，做人要存一点素心。
【释义】 交朋友要有几分侠肝义胆的气概，而做人处事也要存着一颗天真无邪的赤子之心。
7. 宠利毋居人前，德业毋落人后，受享毋逾分外，修为毋减分中。
【释义】 获得名利的事情不要抢在别人前面去争取，积德修身的事情不要落在别人后面，对于应得的东西要谨守本分，修身养性时则不要放弃自己应该遵守的标准。
8. 处世让一步为高，退步即进步的张本；待人宽一分是福，利人实利己的根基。
【释义】 为人处世能够做到忍让是很高明的方法，因为退让一步往往是更好地进步的阶梯；对待他人宽容大度就是有福之人，因为在便利别人的同时也为方便自己奠定了基础。
9. 盖世功劳，当不得一个矜字；弥天罪过，当不得一个悔字。
【释义】 一个人即使立下了举世无双的汗马功劳，如果他恃功自傲自以为是的话，他的功劳很快就会消失殆尽；一个人即使犯下了滔天大罪，能够浪子回头改邪归正的话，那么他的罪过也会被他的悔悟所洗净。
10. 事事留个有余不尽的意思，便造物不能忌我，鬼神不能损我；若业必求满，功必求盈者，不生内变，必招外忧。
【释义】 如果做任何事都能留些余地，那么全能的造物主就不会忌恨我，鬼神也不能对我有所伤害。如果做事情一定要做到极点，求取功名一定要得到最高，那么即使内部不发生变化，也必然会招来外面的忧患。
11. 攻人之恶，毋太严，要思其堪受；教人以善，毋过高，当使其可从。
【释义】批评别人的过错不要太严厉，要顾及到别人是否能够承受；教人家做善事，也不要要求过高，要考虑对方是否能够做到，不要使其感到太困难。
12. 用人不宜刻，刻则思效者去；交友不宜滥，滥则贡谀者来。
【释义】 用人不应该苛刻，如果用人苛刻，那些想前来效力的人也会因此离去；交朋友不应该太滥，如果交朋友太滥，那么善于逢迎献媚的人都会设法来到身边。
13. 人情反复，世路崎岖，行不去处，须知退一步之法；行得去处，务加让三分之功。
【释义】 人间世情的反复变化不定，人生之路曲折艰难充满坎坷。在人生之路走不通的地方，要知道退让一步让人先行的道理；在走得过去的地方，也一定要给予人家三分的便利，这样才能逢凶化吉，一帆风顺。
14. 待小人，不难于严，而难于不恶：待君子，不难于恭，而难于有礼。
【释义】 对待心术不正的小人，要做到对他们严厉苛刻并不难，难的是不去憎恶他们；对待品德高尚的君子，要做到对他们恭敬并不难，难的是遵守适当的礼节。
