▲阔别三年，王佳芝再次来到易公馆
1941年，街上军队戒备，王佳芝落魄潦倒，排队领米。
同学几经周折，总算联系上她，望其再次假扮阔太，接近易先生。
于是，便出现了电影开场那一幕，王佳芝和几个太太打麻将，“碰”、“吃”，同易先生眉来眼去。
▲麻将磕碰，你来我往，暗流涌动
1942-1938-1941，李安这招，不同时空相互穿插，突破传统电影按客观时序表现生活的方法，叫时空交错式结构。
电影结构分剧作结构和造型结构，剧作结构又分为戏剧式、散文式、小说式、多视角、时空交错式。
[公民凯恩]和[罗生门]皆属于多视角结构，[美国往事]、[低俗小说]、[色，戒]，则同属于时空交错式结构。
▲[美国往事]，往事如烟飘过
这种方法，既能把不同时间、不同地点发生的事纵向串连在一起，又可以横向扩延。
既保证时间的连续性，也保证空间的并列性。通过多层次、多变化的时空组织，表现角色复杂隐秘的内心生活。
[美国往事]里，时空交错的大致轴线是：青年-老年-少年-老年-青年-老年-青年。
能看出，老年和青年时空是影片的主要叙事轴线。
▲劫数难逃的感觉点染在往昔岁月的追忆上
概括来讲，影片是依据男主面条在1968年还乡之行中的回忆，复原出的一段往事。
同理，[色，戒]也是根据女主王佳芝1942年于凯司令咖啡厅望向窗外时的回想，演绎出了前因后果。
两部电影在时间的跳跃和衔接上，处理得完美自如，视听手法精炼老道，创造了悬念，强化了叙事张力，堪称天衣无缝。
更重要的是，这种结构能使观众产生一种伴随主角纵横漫漫人生的错觉。
但是，由于人的意识活动有很大随意性和跳跃性，使用不当，就会形成情节结构上的凌乱、模糊。
比如[罗曼蒂克消亡史]。
