昨天大家的朋友圈都被世界卫生组织（World Health Organization）的一则新闻刷屏了，WHO根据新冠肺炎在中国及世界各国的疫情，宣布将此次传染病事件定性为“国际关注的突发公共卫生事件(PHEIC)”。
英文原文为：
上述名词短语的首字母缩写词就是PHEIC。
先上结论，PHEIC读作/fi:k/，也可以读作/feik/。
大家在英语学习或生活中一定接触到过很多类似的首字母缩写词，比如本文标题中的WHO，世界卫生组织，抑或是WTO，世界贸易组织。我们讲中文的时候，也会将这些中文名称进行缩略，变成世卫组织，世贸组织。
缩写词，在英文中统称为abbreviation。除了首字母缩写词，它也包括了其他缩写的形式，例如，Dr. 代表了doctor。
而PHEIC这种首字母缩写词，英文中具体称为acronym或是initialism。Acronym这个词比较新，出现于上世纪40十年代。其中“Acr”取自希腊语，意为“开端”，“onym”同样取自希腊语，意为“词类”，例如单词“synonym（近义词）”和“antonym（反义词）”。
这两个词意思很相近，都是指由若干首字母组成的缩写词。但是它们的差别在于：
Acronym指所有首字母组在一起能够成为一个可以拼读出来的缩略词，例如：
- SARS（Severe Acute Respiratory Syndrome）严重急性呼吸综合征，即“非典”。SARS可以拼读出来：Sah(r)-s
- NATO (North Atlantic Treaty Organization) ，北大西洋公约组织，即我们熟知的“北约”。NATO读作：Nay-Tow
- AIDS (Acquired Immune Deficiency Syndrome)，获得性免疫缺乏综合症，即“艾滋病”。AIDS读作：Ay-dz
- OPEC (Organization of the Petroleum Exporting Countries)，石油输出国组织，即“欧佩克”。OPEC读作：Ow-pek
- ASAP (as soon as possible)，（副词短语）尽快。ASAP读作：Ay-Sap
相对的，initialism就是指所有字母放在一起无法拼读成词的缩略词，该缩略词的读音就是依次读出所有字母本身发音：
- FBI（Federal Bureau of Investigation），（美国）联邦调查局。
- CPA（Certified Public Accountant），注册会计师
- PRC（People's Republic of China），中华人民共和国
- BAT（Baidu&Alibaba&Tencent）,中国互联网三巨头
- KFC（Kentucky Fried Chicken），肯塔基炸鸡，即肯德基。
一个首字母缩写词到底能不能像一个词一样拼读出来，主要依据什么？依据的是，这个缩写词能否通过拼读规则进行拼读。
上文中，acronym的列表中，SARS含有一个音节，应用自然拼读法，AR发“ah(r)”的音；OPEC含有两个音节，元音字母O构成一个开音节，发“ow”的音，PEC构成第二个音节，发“pek”的音。
而initialism的列表中，各缩写词要么都是辅音字母组成（PRC KFC），要么就是无法用拼读规则拼读，FBI和CPA尽管含有元音字母，但是其中相邻的两个辅音字母（FB及CP）无法进行拼读。
现在，让我们回到标题，PHEIC这个首字母缩写词到底是acronym还是initialism呢？
PHEIC中含有元音字母e和i，所以这个词肯定有音节。而辅音字母PH可以根据自然拼读法读作“f”，结尾是辅音字母C，根据自然拼读法读作“k”。显然，PHEIC是一个acronym，能够像一个词一样被读出来。问题的关键在于，元音字母E和I放在一起，应该读作什么呢？
元音字母组合ei有多种常见发音，例如：
- “ee”，即seize，seizure，either，receive，receipt，protein，ceiling，conceive，perceive，Sheila中ei的音。
- “ay”，即vein，rein，以及含有eigh组合的很多词（eight，weigh，freight，neighbor等）中ei的音。
当然，你一定还能找出各种例子，证明ei还可以发别的音，比如height、deity等，但是样本容量上来看，还是上述两种发音的例子更多一些（这并不基于严格的统计结果，仅是直观感受）。
刚叔的结论是，PHEIC这个缩写词有两个比较合理的读音：“fee-k”或者“fay-k”，用IPA来表达的话就是：
/fi:k/或/feik/其中刚叔自己更倾向于/fi:k/。
注1：这并不是一篇严格论证的文章。
注2：英文并不是一个规则严格精确的语言。曾经有学者希望使英文更加标准化，提出了“i before e except after c”的拼写规则（有兴趣的读者可以自己搜索阅读）。啥意思呢？拼写时，除非在字母c后面，i应该始终写在e前面，然而反例太容易找了。同时，你也一定能够找到反例，证明文中acronym和initialism关于发音的区别并非如此。
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