2020年注定是一个要载入史册的年代，全国人民在家过了一个无比悠长的新春佳节，没有相互走动拜年，没有四处游玩，这一切都拜新冠肺炎所赐。得益于互联网的发达，很多人都了解到，这种新型疾病与当年的非典（SARS）一样，都是感染了冠状病毒而导致的。
相信很多人特别想知道，冠状病毒是什么？为什么之前一直没有听说过？今天，就跟大家来讲讲冠状病毒大家族的来龙去脉。
冠状病毒其实被人类发现很久了，1937年，科学家在鸡身第一次分离出此种病毒，1965年又在人类身上分离出了，通过调查研究，科学家发现这是一种广泛存在在动物和人类身上的病毒。
1968年，科学家通过显微镜观察冠状病毒，发现这种病毒形状非常像中世纪欧洲帝王的皇冠而得名，故命名为“冠”状病毒，直到1975年，病毒命名委员会正式命名了冠状病毒科。
在2000年前，病毒学界对于人类感染的冠状病毒记录只有两种，分别是HCoV-229E 和 HCoV-OC43，然而这两种对人类的危险并不大，只会引起成人的普通感冒与儿童的呼吸道感染，不用吃药也能自愈。
直到2003年，非典（SARS）病毒爆发，造成了几千人的感染以及数百人的死亡，病毒学家发现冠状病毒的特性：善变，在不同的宿主体内会变异（或*）。紧接着在2004年、2005年又分别发现HCoV-NL63 、HCoV-HKU1 两种。
不用紧张，新发现的两种，跟最初两种没有什么区别，只是能引起人们普通感冒，抵抗能力强的人很快就好了。然而就在病毒学家松一口气的时候，2012年，中东又出现一种类似非典（SARS），却更致命的传染病，即中东呼吸综合征。
事后，病毒学家通过调查发现，这是一种新的冠状病毒-MERS导致的传染病。这种病毒先是在中东爆发 ，然后被一名韩国人带回国，引起大规模传播，最终，这场疫情持续了7个月才得到控制（但仍有零星案例，最近一例出现在2018年），共导致187人感染，38人死亡，近1.7万人隔离。
此后，冠状病毒开始进入潜伏期，直到2019年年底，在武汉又一次爆发，也就是至今让全体中国人没回过神来的新型冠状病毒。1月31日，世卫组织命名为2019-nCoV。2月8日，我国将其命名Novel coronavirus pneumonia，简称NCP。2月12日，国际病毒分类委员会（ICTV）将2019-nCoV更名为SARS-CoV-22。
2020年2月4日，著名的世界顶级医学杂志《柳叶刀》（The Lancet），公布了经过渲染的新型冠状肺炎病毒伪彩色照片，被认为是最贴近于病毒原型的图片，相信很多人看来会起鸡皮疙瘩。
冠状病毒从哪来的，这一直是病毒学家们关心的问题，因为无论是分离出冠状病毒的鸡，还是含有SARS病毒的果子狸、MERS病毒的单峰骆驼、NCP病毒的穿山甲（未完全确认），都只是中间宿主，它们同样被这些病毒侵害，会生病，会死亡。
非典（SARS）爆发后，国内著名的病毒学家石正丽和她的团队通过大量排查，终于在中华菊头蝠身上发现了非常接近SARS的冠状病毒。通过分析，非典（SARS）病毒很大概率就是这些接近的冠状病毒在蝙蝠体内*基因*出现的一个新病毒。
有了查找非典（SARS）病毒源的经验，在2012年爆发的中东呼吸综合征（MERS），病毒学家们也通过对中东的蝙蝠排查，很快在一种名为埃及墓蝠的蝙蝠粪便内检测到一种与MERS存在部分片段相同的RNA病毒。
此次的新型冠状病毒（NCP）同样属于冠状病毒，因此病毒学家石正丽和她的团队同样把目光盯上了中华菊头蝠，通过调查发现NPC病毒与SARS-CoV（非典）有79.5％的序列相似性，而与蝙蝠冠状病毒的同源性则高为96％，因此推测新型冠状病毒可能来源于蝙蝠。
病毒学家石正丽和她的团队的推测也得到了世卫组织的认可，在2月11日发布的一份报告写到：越来越多的证据表明，新冠病毒和在蝙蝠亚种的菊头蝠中传播的冠状病毒(CoV)之间存在联系。由此可见，中华菊头蝠很可能也是新冠病毒的自然宿主。
这就是冠状病毒的来龙去脉，相信有人发现了一个问题，为什么冠状病毒的源头都是蝙蝠。有这样的疑问，只能说明你们太小瞧蝙蝠了，因为它就是一个生物界的大病毒库，集百毒于一身的毒王，目前已经检测出137种病毒，其中有61种是人畜共患病毒。
我们人类目前所知的致命传染病毒，基本都来自蝙蝠家族，已知的有埃博拉病毒、马尔堡病毒狂犬病毒、亨德拉病毒、尼帕病毒、流行性乙型脑炎病毒、替曼病毒、罗斯河病毒、基孔肯雅病毒和森林脑炎病毒等。
需要说明一下，冠状病毒并非是近代才出现的产物，它们在蝙蝠体内生存了很久。至于冠状病毒对自然宿主蝙蝠本身的健康有没有影响，目前没有科学家去研究过，谁也知道它们是不是也时刻要忍受着病毒的折磨，寿命也因此而大大缩减。
从非典（SARS）到中东呼吸综合征（MERS）再到新冠肺炎（NCP），我们也发现了冠状病毒具有变异的特点，它们结合不同宿主的基因，进化成全新的冠状病毒，对人类造成的影响一次比一次大，这是一个值得警惕的信号。
最后说明一下，尽管蝙蝠是生物界的病毒库，但它并没有加害人类的念头，只是机缘巧合下传播给了其他野生动物（即中间宿主），然后感染给人类这个宿主。当然，野生动物身上的病毒并不是都对人类会有影响，只是有些在人类身上适应，并发生变异和进化，才反生了连锁反应。
题外话，为什么现在作为肉食的家禽家畜很少感染病毒给人类，这是因为这些动物都自人工饲养，养殖场会给动物打疫苗，常见的动物疫苗，比如猪的蓝耳病疫苗、猪流行性腹泻疫苗等，这些常见病毒都有疫苗，动物不感染，也就不会感染人。
另外，家禽家畜远离大自然，因此很难交叉感染野生动物身上的病毒。但这也不是绝对的，例如非洲猪瘟、禽流感，这就是家禽家畜感染了野生动物身上的病毒而导致的传染病。
