1900年前后，华北大地发生了轰轰烈烈的义和团运动。这场运动以“扶清灭洋”为口号，波及了山东、河北和山西、河南等省份，参加人数上百万。他们对在华“灭洋教，*洋人”，最终引发了八国联军侵华战争。在战争中，义和团又积极抵抗侵略，给八国联军造成了很大的损失。但是近年来，网上出现了一些全面否定义和团的言论，认为义和团运动大搞封建迷信，实行盲目排外，给中华民族带来了灾难？事实真的是这样吗？
一，反洋教运动时间回到19世纪后期。当时，列强已经掀起了瓜分中国的狂潮，他们在中国划分势力范围，强租沿海港口，使得中国有沦为殖民地的危险。列强不仅大肆破坏中国的主权，还大力传播基督教。
早在1858年《天津条约》中明文允许了外国人在中国内地游历、经商、传教。于是传教士们就大量涌入了中国，他们带来的不仅仅是先进的科技和文化，还有天主教的教义，这些教义和本土的儒道等思想产生了冲突，引起了中国人民的不满。
另外，许多传教士狐假虎威，利用各种特权欺压百姓、强占土地、横行不法，引起了当地百姓的怨恨。天主教的传播逐渐引起了中国人民的反抗。从1844年到1900年，中国一共爆发教案1333次，其中规模较大的就有400多次。其中出现在华北地区的就有著名的天津教案。
提到华北，就不得不提白莲教。白莲教是唐宋以来在民间流传的秘密宗教结社，其教义受到了佛教的影响，不过根源却是中国民间的原始宗教信仰。白莲教流传的地域广，但没有统一的组织，戒律混乱。在王朝到达了矛盾尖锐之时，白莲教就迅速发展，成为组织农民起义的精神纽带。
历史上著名的红巾军起义、嘉庆白莲教起义、天理教起义以及捻军起义都和白莲教有很大的关系。晚清时期的白莲教社团很多，如红枪会、大刀会、小刀会、天门会、无极会、红灯会、九仙会、天皇会、义和拳等。各团人数少则十多人，多则几百人。
白莲教的参与者大多数铤而走险的土匪、走投无路的农民，以及各种*工匠等。近代以来，由于海运兴起、运河衰落，大批原本一运河为生的船户、挑夫、搬运等行业的工人失业，成为了无业流民。甲午战争后，山东一带天灾频发，饿殍遍野，于是民间秘密结社迅速发展。
在晚清时期，帝国主义和中国的民族矛盾已经超过了中国内部的社会矛盾二成为了主要矛盾，人们感受更多的是洋人对中国人的欺压。因此，各个秘密会社也将斗争的矛头对准了洋人。
由于白莲教等秘密结社历来就被官方视为邪教，因而他们的发展也遭到官府的镇压。如1896年，山东巡抚巡抚李秉衡和两江总督刘坤一奏请绞*大刀会，于是其首领刘士端、曹得礼逮捕遇害。
二，义和团运动的兴起1897年11月1日，大刀会闯进了闯进磨盘张庄教堂，*死了两位德国神甫，史称“曹州教案”。12天后，德国派遣军舰强占了胶州湾，逼迫清朝签订了《胶澳租界条约》。条约规定，山东巡抚李秉衡、兖沂曹济道锡良、曹州镇台万德力、巨野知县许廷瑞等官员遭到处罚，清朝向德国赔偿20万两白银，并要求在山东各地建立教堂和传教士防护住所，允许德国在山东修建铁路。从此，山东沦为了德国的势力范围。
