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但在汉桓帝期间，有一个官员却敢于和宦官叫板，最终被罚做苦役。但这个官员却得到了数千人为他鸣不平。这个人就是东汉历史上口碑非常好，为人正直的朱穆。
他的性情刚直也表现在处理与旧友的关系上，他就是因为这首《绝交诗》而流传千古的。
诗的背景介绍：刘伯宗是朱穆的旧友，朱穆曾有恩于刘伯宗。后来刘伯宗飞黄腾达，而朱穆的官职几乎停滞不前。刘自以为位高权重、傲慢无礼。因此朱穆作此诗与刘绝交。
【与刘伯宗绝交诗】
北山有鸱，不洁其翼。
飞不正向，寝不定息。
饥则木览，饱则泥伏。
饕餮贪污，臭腐是食。
填肠满嗉，嗜欲无极。
长鸣呼凤，谓凤无德。
凤之所趋，与子异域。
永从此诀，各自努力。
这首诗纯用比兴手法，像咏物诗那样刻画了两种鸟的截然不同的形象。前四句述“北山”的一只翅翼邋遢的鹏鸟，飞行时歪歪斜斜没个正向，安寝也忽东忽西没有定处。肚子饿了就偷偷摸摸到树上捉取幼鸟，吃饱就蜷伏在肮脏的污泥里。只此四甸，就对这恶乌的行、止、食、宿的丑态作了总的勾画，令人顿生厌恶。接着对它内在品质的恶性作了具体描摹：这鹏鸟正如传说中贪婪成性的恶兽，津津有味地啄食着发臭的腐物。直填得肠塞嗦满，食欲仍不能满足。作者在此将恶鸟的贪婪相暴露无遗。你看它还是满得意的，一边吃着臭腐之食，还一边抬起头指责凤鸟无德。作者为凤代言，正告鹏鸟：“我的所去之处，与你不同。我们从此永诀，都努力自爱吧！”凤鸟奋翼长空远去了。
此诗是朱穆写给刘伯宗的绝交诗。它的内容名为咏物，实则为摹人。作者以鹏鸟贪食腐臭，直至“填肠满嗦”仍不满足，还大叫“凤无德”来表现旧友刘伯宗的趋炎附势、利禄之心难填的丑态和恶性。诗中有描述、有刻画、还有鸟间的对话，将对方的行径揭露得入木三分。诗中凤鸟的形象是作者自比，从作者生平经历来看，诗意的爱憎也揭示了作者自己的人格表现，正所谓文如其人。
