《红楼梦》中，刘姥姥出场的次数不多，在前八十回仅出现了两次，然作者突出的文学创造能力，使得这个来自“千里之外，芥豆之微，小小一个人家”的小小人物给人留下了极其深刻的印象，甚至衍生出了一句歇后语：刘姥姥进大观园——满载而归（看花了眼或洋相百出），可见艺术的魅力无穷。
刘姥姥第一次出场，是在第六回，因家道艰难，遂一进荣国府，《红楼梦》里的人物都盘根错节，有所关联，故作者在介绍刘姥姥一家时，便顺势表明，刘姥姥进荣国府，是具备条件的：一、其祖上与凤姐之祖王夫人之父认识，并连了宗，被认作侄儿；二、狗儿出力帮王夫人陪房周瑞家的丈夫争买过田地。是以刘姥姥进城后的第一件事就是找到周瑞家的，让其作为引线人，带她进荣国府。
周瑞家的为了还人情和显摆一回，便决定带她去见凤姐。作者在写刘姥姥等着被凤姐接见的过程很有意思，先是写其“才入堂屋，只闻一阵阵香扑了脸来，竟不辨是何气味，身子如在云端里一般。满屋中之物都耀眼争光的，使人头晕目眩。”让闻惯了泥土气息，看惯了乡间田野的刘姥姥此时惟有“点头咂嘴念佛而已”。
后写其见平儿，差点错认为凤姐的情景，“才要”“忽见”“又见”“方知”，一连串动词，刘姥姥所处的窘境如在眼前；接着写其听到钟声响，被唬的一展眼。至此，作者就把乡下小人物进富贵之家的尴尬，悉数展现了出来。而后刘姥姥在看似有礼其实无礼的凤姐前面，忍羞含耻，说话粗俗，初时以为要资助无望，心里突突，后又听说给她二十两，便喜得浑身发痒，姥姥一进荣国府到底还是达到了目的。
在《红楼梦》的第三十九回，是刘姥姥的第二次出场，一进荣国府是为打抽丰，二进却是带着自家菜园里摘的新鲜蔬菜瓜果作为回报，所以比起一进，刘姥姥二进荣国府，就显得体面多了，而又因为有了上次进府的经验，第二次再来的刘姥姥在动作和语言上就显得更为得体从容。
作者还顺其自然地写其偏凑巧投了凤姐和贾母的缘，刘姥姥所见所闻的规模比第一次就扩大了好几倍，于是上至金字塔上的最高人物贾母，下至宝玉、黛玉、宝钗等贵族青年，在这一回都出现在了刘姥姥眼前，兼她“生来的有些见识，况且年纪老了”，经历过的事情多，哪怕是编出来的故事，不但让宝玉听住了，连贾母王夫人也听住了。
姥姥二进荣国府第二天是游园，游园完后的重头戏便是那一顿饭，凤姐、鸳鸯有心戏弄刘姥姥，博贾母欢笑，而刘姥姥既是有见识，又怎会看不出这二人的意思，于是“演员”刘姥姥上线，配合她们演出，一句“老刘，老刘，食量大似牛，吃一个老母猪不抬头”，加一个鼓着腮不语的动作，让“众人先是发怔，后来一听，上上下下都哈哈的大笑起来。
史湘云撑不住，一口饭都喷了出来；林黛玉笑岔了气，伏着桌子“嗳哟”；宝玉早滚到贾母怀里，贾母笑的搂着宝玉叫“心肝”；王夫人笑的用手指着凤姐儿，只说不出话来；薛姨妈也撑不住，口里茶喷了探春一裙子；探春手里的饭碗都合在迎春身上；惜春离了坐位，拉着他奶母叫揉一揉肠子。地下的无一个不弯腰屈背，也有躲出去蹲着笑去的，也有忍着笑上来替他姊妹换衣裳的，独有凤姐鸳鸯二人撑着，还只管让刘姥姥。”
这一段描写众人欢快大笑的文字实在精彩，然早年看这段文字不懂笑点在哪里，如今看还是不知笑点在哪里，或是贾府众人平日这样肆无忌惮，开怀大笑的机会实在太少，况这笑话还是来自一个乡野村妇的，她们不必为了应景而笑，不必为了讨好谁而笑，相信这一刻，她们都是发自内心的开怀畅笑。不知作者写这一段是否是对贵族之家小小的同情。
吃完饭后的众人又接着游园，然后便是吃饭行令，刘姥姥说的“花儿落了结个大倭瓜”，不离她的乡村本色，故众人又大笑起来，作者行文如行云流水，写过众人去拢翠庵喝茶的情节，便道贾母觉得困乏，其他人带着刘姥姥继续逛时，因其脾胃不与黄酒相宜，又吃了油腻的食物，多喝了几碗茶，如厕出来就头晕目眩，不辨路径，误入怡红院，睡了宝玉的床。
宝玉是贾府的“凤凰”，刘姥姥却是来自芥豆之微的小人家，先不过在栊翠庵喝了杯茶，妙玉就想将她用过的杯子扔掉，但就是这样一个乡野村妇睡了宝玉的床，作者这样独具匠心的安排，不可不谓是对贵族之家的小小讽刺。
刘姥姥二进荣国府，作者从第三十九回着墨到第四十二回，更为生动形象地为我们刻画出了一个真实的小人物形象。而据脂批，刘姥姥日后当还有救助巧姐之事，惜原稿已佚，恨不得一观。
作者：长安月，本文经作者授权发布。
