我们曾经在语文课本里见过闰土两次。
一次是小学语文课本里的《少年闰土》上。这篇课文，节选自鲁迅先生的名作《故乡》，是鲁迅回到故乡后，听到母亲谈到幼时小伙伴闰土的回忆片段。
一次是在初中语文课本里的《故乡》。这一次是全文收录。因此，我们既看到了“聪明、机智勇敢、见多识广”的少年闰土，又看到了被多子，饥荒，苛税，兵，匪，官，绅，折磨得像一个木偶人的中年闰土。
《故乡》是一篇短篇小说，创作于1921年。我们知道，鲁迅继1918年5月在《新青年》上发表中国现代文学史上第一篇用现代体式创作的白话短篇小说之后，进入一个高产期，发表了一系列短篇小说，后收入短篇小说文集《呐喊》。《故乡》即其中之一。
《故乡》虽然是小说，但里面刻画的人物形象，如闰土，却有原型。闰土的原型叫章闰水，书名“章运水”。因为八字上五行缺水，小名叫做“阿水”。鲁迅《故乡》里，也沿用了这一情节，只不过“五行缺水”改成了“五行缺土”。
章闰水是怎么与鲁迅发生关系的呢？这是因为，章闰水的父亲章福庆是鲁迅家里请的帮工。每到过年时，章福庆就会前来鲁迅家里帮忙做事。鲁迅认识章闰水的那年，正好是祖母去世，要在新年里办丧事，又适逢大祭祀的值年，因此来来往往的人很多。为了防止有人浑水摸鱼，将值钱的祭器偷走，章福庆征求鲁迅父亲的同意后，就带着儿子章闰水来到鲁迅家里，负责看守祭器。
于是，章闰水就与少年鲁迅有了一段纯洁真挚的友谊。
章闰水是一个农村子弟，比鲁迅大4岁，属于同龄人。他们很快就成了无话不谈的好朋友。章闰水给鲁迅讲了许多农村里的事情。章闰水的生活对于鲁迅来说，无异于一个奇异的新世界。装弶捉小鸟雀、海边检贝壳、西瓜地里叉猹……这些前所未有的东西，给少年鲁迅留下了深刻的印象。以至于多年后，还念念不忘。
章闰水和鲁迅分别后，走上了不同的人生道路。鲁迅弃医从文，走上了文学创作的道路，成为新文学运动中的一名标志性人物，名动天下。章闰水依然呆在农村，娶妻生子，重复着父辈的人生轨迹。
章闰水父亲失去后，他一个人承担了生活的重担，在家里的6亩薄沙地里辛苦地劳作。章闰水是一个很能够吃苦耐劳的人。然而，他就算拼了老命，也没办法养活一大家子人。就像《故乡》中鲁迅母亲说的那样：“多子，饥荒，苛税，兵，匪，官，绅，都苦得他像一个木偶人了。”以章闰水的知识水平，又完全不懂这种“苦”的来源，“他大约只是觉得苦，却又形容不出，沉默了片时，便拿起烟管来默默的吸烟了。”
许多人惋惜少年闰土到中年闰土的巨变。其实，这正是被旧时代碾压的必然结局。我们可以设想，如果鲁迅像章闰水一样留在农村，在旧时代的碾压之下，照样会变成第二个中年闰土，见到社会地位稍高的人，一样会态度恭敬地叫道：“老爷！……”
在《故乡》里，鲁迅还塑造了一个人物：开豆腐店的杨二嫂。杨二嫂是做生意的人，算上乡下的“体面人物”了。可是，杨二嫂照样没有逃脱旧社会的碾压，最终从一个小有名气、颇有姿色的“豆腐西施”，变成了一个不讲道德、自私狭隘的“圆规”。许多人讨厌杨二嫂。这是理所当然的。不过，我不愿意更多地指责她，就像我不愿更多地讥笑中年闰土的那声“老爷。”
他们在旧社会的碾压下，连活着本身都已经够艰难了，还指望他们有更好的道德水准吗？
1934年，浙江等地发生罕见大旱灾，章闰水家的6亩薄沙地颗粒无收。为了应付收债和收捐的，章闰水只好将6亩薄沙地卖出去，真正地一贫如洗了。不久，章闰水因为背上生了一个恶疮，无钱医治，导致病情越来越严重，就在这一年丢下一家人病逝了，时年57岁。
章闰水病逝的第三年，即1936年10月19日，鲁迅也因旧病发作，病逝于上海。他们这一对昔日的小伙伴，会在地下相逢吗？
【参考资料：《呐喊》《王德林：鲁迅与农民朋友章闰水》等】
