圣经故事来源于新约《启示录》10-13章:
这时,一个大力的天使从天而降。他披着云彩,头的上面有一道彩虹,他的脸像太阳,腿像火柱,手上拿着展开着的小书卷,右脚踏在海上,左脚踏在地上,他高声呼喊,好像狮子吼叫,一喊就发出七阵雷声。约翰正要把七阵雷所说的话写下来,有声音从天上来,说:“七阵雷所说的话,你要严守秘密,不可记录!”
▲《启示的天使》 威廉 · 布莱克 1757-1827
随后,站在海上和地上的那天使向天举起右手,指着那创造天、地、海和其中万物的永生上帝发誓说:“不会再迟延了!第七个天使吹号的时候,上帝就要实现他向自己的仆人--先知们宣告过的奥秘。”
这时先前从天上来的声音又对约翰说:“你去,把那天使手里展开着的书卷拿来。”
约翰走过去,要过了那小书卷。天使对他说:“拿去,吞下!你的肚子会感觉到苦,嘴里却像蜜一样的甜。”约翰从他手上把小书卷拿过来,吃了,嘴里果然甘甜像蜜一样,可是等他把它吞下去后,肚子就真的感觉到苦。天使又对他说:“你必须再次宣布上帝对各民族、各国家、说各种语言的人和君王们所发的预言。”
▲《女人和戾龙》 鲁本斯 1577-1640
约翰接受了一根像杖一样的尺,有声音对他说:“起来,量一量上帝的圣殿和祭坛,并数一数在殿里敬拜的人。可是,不要量圣殿的外院,因为这外院已经给了外邦人,他们要践踏圣城四十二个月。我要差遣两个穿着麻衣的见证人,他们要传讲上帝的信息一千两百六十天。”
这两个见证人就是站在世界之主面前的两棵橄榄树和两盏灯台。如果有人想伤害他们,他们会从口中吐出火焰,烧死敌人。所以,谁想伤害他们,谁就被*。他们有权封闭天空,在他们宣布上帝信息的日子,叫天不下雨。他们也有权掌管各水源,使水变成血,也有权随时随地用各种灾难打击大地。
他们作完见证之后,无底坑里有兽上来和他们交战并*死他们,尸体在叫埃及或所多玛的大城的街上停三天半,人们为此欢喜快乐。三天半后,上帝的生气进人他们体内,他们就复活并听从上帝的召唤上天去,看见他们的人都非常害怕,这时地动城摇,城倒塌十分之一,七千人死于地震。
第二种灾难过去了,第三种灾难就到了!第七个天使一吹号,天上就有大声音说:“统治宇宙的大权已经属于我们的主和他所立的基督了,他要掌权,世世无穷!,二十四个长老都俯伏在地上,敬拜上帝,感激他掌权。这时候,上帝在天上的圣殿开了,他的约柜在殿里出现。接着有电闪、雷鸣、地震以及大冰雹。
这时候,天上出现了一个又大又神秘的景象。有一个女人身披太阳,脚踏月亮,头上戴着一顶有十二颗星的冠冕。她快要生产了,生产前的阵痛使她呼叫起来。
天上又出现了另一个神秘的景象。有一条红色的大戾龙,长着七个头,十个角,每一个头上都戴着王冠。它用尾巴卷起天上三分之一的星辰,摔在地上。它站在那快要生产的女人面前,等婴儿一生下,就要把他吞下去。那女人生了一个男孩子;这孩子将来要用铁杖统治万国。但是,这孩子被提到上帝的宝座上去。那女人逃往荒野,到了上帝为她准备的地方,在那里,她要受照顾一千两百六十天。
▲《天使与戾龙作战》弗兰斯·弗洛里斯 1516-1570
后来,天上发生了战争。米迦勒和他的天使对戾龙作战,戾龙和它的使者起来应战。戾龙被击败了,它和它的使者不得再留在天上,大戾龙与它的使者被摔下来。它就是那条古蛇,名叫魔鬼或撒旦,是迷惑全人类的。
戾龙被摔在地上后,就去追击那女人。那女人得到了大鹰的双翅,飞往荒野,戾龙紧追,喷水欲冲走妇人,这时大地开裂吞下洪水,妇人得救。戾龙向女人发怒,去跟她其余的子孙争战,就是跟所有服从上帝命令、信守耶稣所启示真理的人争战。
接着,海里出现一只奇异的兽,它长着十个角和七个头,每一个角上戴着王冠,每一个头上写着侮辱上帝的名号,它的身体像豹,脚像熊,口像狮子。戾龙把自己的能力、王座和大权都交给了那只兽。兽的一个头似乎受过致命重伤,可是那伤已经好了。全世界都很惊奇,跟在那兽的背后。大家都拜那条戾龙,因为戾龙把它的权交给了兽。他们也拜那兽,说:“谁能跟这兽相比?谁敌得过它呢?”
▲《兽的数目是六百六十六》 威廉·布莱克 1757-1827
那只兽得到一张夸大亵渎的嘴巴,又被授权可随意行事四十二个月。那兽开口侮辱上帝,亵渎他的名、他的居所和所有住在天上的。它被准许攻击上帝的子民,击败他们,还被授权可辖制各部落、各民族、各国家,和说各种语言的人。所有地上的居民,名字在创世之前没有登记在那被*羔羊的生命册上的,都要拜它。
接着另一怪兽从地中上来,它两角如羊羔,发声如巨龙,它施权柄让天降火,叫众人不分大小贫富,无论为主为奴都在右手或额上受一印记,得到兽名或兽名数目,这数目是六百六十六。