图解：蟹状星云-RT不稳定性（瑞利泰勒不稳定性）的一个例子是蟹状星云。蟹状星云位于金牛座星系中，由超新星残余物质和脉冲风星云组成。
原始行星非常小且非常热，以致于无法吸引星云中大量存在的挥发性气体：氢气和氦气。这也导致了类地行星（水星、金星、地球和火星）拥有金属或硅酸盐质地的地幔。这些星球上的大气层要么非常薄，要么不存在。
另一方面，类木行星（木星、土星、天王星、海王星）离高温区域足够远，因此它们的温度较低，足以在表面积累氢气和氦气。这些行星主要由氢气、氦气、甲烷和氨组成，通常被称为气体巨星。
早期地球据估计，由于引力压缩，早期地球的压力和温度都非常高。与此同时，地球经常被流星撞击，自身存在着不间断的放射性衰变。这个时代被称之为“冥古宙”（Hadean Age）。“Hadean”这个词源自希腊语，意为地府或阴间。
早期的地球很大程度上是熔融状态。类似水或油，密度更高的金属液体沉入到地球的中心，形成主要由铁元素组成的地核；那些密度较小的硅酸盐液体覆盖在地核表面，形成一层岩石地幔。
图解：地核部分图层 大地和天空，裂缝，地球物理学-图片部分由NASA提供
流星和彗星的持续性撞击，导致了地球上火山的形成。这一因素，和侵入性岩浆活动一起，使得地壳逐渐形成。火山排出的气体，促进了地球上大气层的形成，这层薄薄的大气层具有保护性。
水蒸气慢慢地冷凝，其含量由于冰彗星的贡献而逐渐增加。水蒸气在大气中积聚，并降低了地球表面的温度，进而使得海洋得以形成。火山也为大气补充了二氧化碳和氮气。
同样在这个时代，大约7000至9000万年前，地球的天然卫星月球，被认为是在地球和另一个原始行星忒伊亚的碰撞中形成的。这种假说称为“大碰撞说”。更多关于月球形成和演变的信息可以在这里找到。
太古宙在冥古宙的末期，大约38亿年前，太古宙（Archean Age）开始了。“Archean”这个词源自希腊语，意为“开端”或“初始”。在这个时代，生命开始出现在地球上。地球更为冷却，冷到足以产生和维持生命。
即使这样，太古宙的生命形式并不如现今这般多种多样。当时的大气层仍然缺少臭氧层和足够的氧气。地幔约有1600 °C， 促进了地球上摇晃的地质活动。诸如板块构造的过程发生地越来越快。随着地球表面持续地改造形状，大陆分裂并形成了几块大陆板块。
