为了找到合适的林种，他和技术人员翻阅大量文献资料。技术人员查到澳大利亚种植木麻黄防治海岸风沙的案例，两地气候、土壤、光照等条件相似，木麻黄可能适宜在东山岛种植。随后，技术人员发现东山县也有木麻黄，白埕村就有6株。省林业部门通告，广东省电白县已成功培育了木麻黄苗木。
谷文昌立即派人去电白县买树苗。1958年开春，东山人大干4天，种了几十万株木麻黄树苗。随之而来的是持续一个多月的倒春寒，眼见着成片的木麻黄树苗被冻死。
成功的希望破灭了，谷文昌心急如焚。这时，一名技术员告诉谷文昌，白埕村有9株新苗还活着！谷文昌来到白埕村察看，他抚摸着新幼苗，心里又重新燃起希望，他兴奋地说：“能活9株，就一定能活9000株、9万株！”
东山县组建由领导干部、林业技术员、老农“三结合”的试验小组，谷文昌亲任组长，进行“旬旬造林”试验，详细记录气温、湿度，风向、风力等数据。谷文昌还结识了陈城公社湖塘大队的社员蔡海福，他在沙滩上种出了西瓜，在多次的交往后两人成了朋友。谷文昌把木麻黄树苗和种子交给他，请他试种和育苗。他在沙地上建起苗圃园，搭起简易棚屋，没日没夜地育种，终于种子发芽了，慢慢地变成一片绿油油的树苗，育苗试验成功了。
经过多次的试验，人们发现，木麻黄虽然耐旱，但更喜水，雨天栽种的幼苗，两三天就能生根，比晴天种的成活率更高。所以，每当下雨时，广播里就播送造林紧急通知，东山人冒雨种植木麻黄。各处都是种树的热闹场面，一行行、一片片幼苗给沙滩增添了绿色。
经过3年的奋力拼搏，东山的421座山头、3万亩沙滩，披上了绿装，万亩防沙林、水土保持林，将危害东山多年的风沙治服了。“神仙都难治”的风沙，被共产党治服了，东山彻底大变样了。
1964年，谷文昌调离东山时，3万多亩防风固沙林、6万多亩水土保持林、201条林带，留在了东山的大地上。
三、把手洗干净，把腰杆挺直谷文昌为官始终坚持两条原则：“只要对百姓有利的事，哪怕排除万难也要做到；凡是对党威信有损害的事，哪怕再小也不能做。”
他的妻子史英萍，也是南下老干部，到东山县后任民政科科长，1952年定为行政18级，她就像定在了这一级上，每到提职、提薪时，他就对爱人说“让一下”，1983年史英萍离休才到了17级。
1962年东山县城市户口的高考落榜生，绝大多数安排了工作，成为正式工。谷文昌的大女儿哲惠也落榜了，只安排为临时工。
1964年，谷文昌调离东山，有关部门要把哲惠转为正式工，一起调到福州。谷文昌拒绝了，哲惠仍留在了东山，1979年才转为正式工。
二女儿哲芬结婚前，想让父亲批点木材做家具，被他严词拒绝了：“我管林业，如果我做一张桌子，下面就会做几十张、几百张，我犯小错误，下面就会犯大错误。”
谷文昌从福州调回漳州，妻子提出买点家具，他就买了
，没有一件是木制的。他对妻子解释说：“林业局长家一下子添了木制家具，外人会产生误会，我们也不能写个声明贴出去：这是买的。”
小女儿哲英，1974年高中刚毕业，他就让哲英到农村插队去了……
谷文昌始终严格要求自己和家人，不搞特殊，不以权谋私，谷家形成了良好家风。
1981年1月30日，谷文昌在漳州逝世。根据他的遗愿，1987年7月15日，他的骨灰安葬在东山的赤山林场。每年清明节，东山百姓都会祭奠这位恩人，“先祭谷公，后拜祖宗”成为东山民俗。他在东山老百姓心中成为一座不朽的丰碑。
