苏洵生活的北宋，高官有荐举人才的特权，这种制度带动了士人向高官自我推荐和请求他人荐举的风气。苏洵的科举制路并不顺畅，因此他也向当时的执政高官上书推荐自己，如当时的枢密使韩琦、宰相富弼、文彦博。枢密副使田况等。在这些上书中，给田况的上书最为霸气，可称为“古今第一霸气自荐书”。
苏洵雕塑
在自荐书的开头，老苏即表示我的能力和应该获得的位置，那都是天给的：“天之所以与我者，夫岂偶然哉。”是必然给的，不是偶然的，并举了圣人的例子。尧只能把位置传给舜，想给自己的儿子丹朱是不可能的，舜也不能把自己的位置传给儿子商均，只能给禹，而舜的位置他的父亲瞽叟也不能夺走送给舜的弟弟（因为瞽叟偏爱舜的弟弟象）。这都是天意。我的情况也一样，所以“于此见天之所以与我者不偶然也。”
既然我都有这个能力了，要怎么办呢？
“我知之不得行之，不以告人，天固用之，我实置之，其名曰弃天；自卑以求幸其言，自小以求用其道，天之所以与我者何如，而我如此也，其名曰亵天。弃天，我之罪也；亵天，亦我之罪也；不弃不亵，而人不我用，不我用之罪也，其名曰逆天。然则弃天、亵天者其责在我，逆天者其责在人。”
这话说的很霸气，意思是老天给了我这么强的能力，我不告诉别人，老天想要用我，我置之不理，那是放弃天意；我要是放低身段，自我贬低去做事，那是侮辱天意。放弃和侮辱天意那是我的罪过。但如果我对老天“不抛弃不放弃”，尊重天意，你们反而不用我，那是你们逆天行事，那就是你们自己的罪过了。
孔子
然后老苏抬出了儒家认为的圣人孔子、孟子，这两个人终其一生没有被哪国长期任用，但他们知道责任不在于自己，责任在哪里呢？在那些不用他们的卫灵公、鲁哀公、齐宣王、梁惠王。这些人也不值得让圣人替他们做事。但我和圣人们一样，即使不值得，做事也一直尽心尽力，以防别人说是我自身的问题，而不是不用我的人的责任。这样，也可以防止后世认为卫灵公、鲁哀公、齐宣王、梁惠王这些人没责任，那圣人都死不瞑目了。
有人说你苏洵怎么敢把自己比作圣贤？那是因为我自己觉得自己有水平，“其心亦有所不甚自轻者”。因为“今洵用力于圣人、贤人之术亦久矣。”我研究圣人、贤人之道很久了，他们的言语、文章里反映出的大道，我发现自己很容易就能领会，我那么多领悟难道没有一条很接近大道吗？那是不可能的。即使是有钱人、天子宰相，不一定能知道大道，但我自己领悟到了，可能是老天赋予我的吧。
之前苏洵见过田况，但自觉当时的文章不行，“当时之文，浅狭可笑，饥寒穷困乱其心，而声律记问又従而破坏其体，不足观也已”。所以退居荒野，大力研究文章，觉得古人的文章也不过如此，董仲舒的太迂腐，晁错的偏诈，比较好的是贾谊的文章，但如今我还没看到文章写得像贾谊的。
最后老苏把自己最近的上书情况给田况提了一下，我给内翰欧阳公（欧阳修）也上书了，你和他一起在朝堂处理政务，这篇文章估计他也能看到吧（心里话：你也让他看一下吧）。
欧阳修
结尾了，老苏还霸气一下：“若夫其言之可用与其身之可贵与否者，执事事也，执事责也，于洵何有哉！” 我的建议你听不听，用不用我，那是你自己的事，是你自己要承担的责任，关我苏洵什么事呢？！
整篇文章一气呵成，气势恢宏，充分体现了苏洵的风骨。希望别人推荐，但并不乞求别人。李白上书韩愈都会写一句“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州。”这篇自荐书里这样的客气话都没有一句。
结果呢？田况当然没用他，欧阳修最后推荐了老苏。。。
