此时他正举首遥望，金陵城外的景色犹如电影中的广角镜头一般，在词人的眼前徐徐而过：奔腾千里的长江澄澈得好像一条白色的绸带，青翠的山峰俊伟峭拔犹如一束束的箭簇。
澄江似练，脱胎于南朝诗人谢朓的“澄江静如练”，与“翠峰如簇”针锋相对，不仅在语词上对仗严谨、工整，构图上还以江水的曲线绵延与群峰的散点铺展相映成趣。这画面既有平面的铺展，又有立体的呈现，一幅金陵锦绣江山图跃然纸上。
接着，词人的视线由远及近，由整体到局部，他将视线聚焦在江面上，并给江面上往来行驶的船只给了一个特写的镜头：白绸带一样的江面上，来往的船只穿梭于绚烂的夕阳中。其实，这一句也是金陵航运业和商业繁华的体现。
接下来的“背西风、酒旗斜矗”，是词人视线的平移，他将视野由江面移向江岸，只见江岸上，高楼鳞次栉比，而酒楼又是这些建筑物中最为显眼的，因为酒楼的旗子颜色鲜明，辨识度很高，西风吹来，只见那酒楼上高悬的旗子随风飘动，别有一番动人的滋味。
江面上的船只，江岸上的酒楼，是词人对景物的具体描写。残阳与西风，是深秋黄昏时节的特写镜头，也是纯自然风光的描摹；酒旗与征帆，是秋日黄昏里来来往往的行旅与人事匆匆的特写镜头，也是建筑群落与商旅活动的描绘。
词人的笔触与视野由自然风光过渡到人物活动，场景由静态过渡到动态，画面顿时活跃、喧嚣了起来。而这一过渡又是这样的自然而然，毫无顿挫感，也没有衔接上的痕迹感，由此也能看出词境与词人心境的高度契合。
在词人行云流水般的描写中，我们看到了长江两岸巍峨绵延的青山，浩浩荡荡、奔涌东流的江水，翩跹起舞的白鹭，迷人的沙洲，以及那极富商业气息的酒楼旗子。
金陵晚景美不胜收，江山如此妩媚，词人难以尽述，因此以一句“画图难足”，总收上片。这是词人的视觉体验，也是词人对金陵山水的热爱之情和无限深情的自然流露。
然而面对眼前的自然美景，词人也流露出了世事沧海桑田的感触，因为就是在词人脚踏的这块地方，曾经上演了一幕幕“你方唱罢我登场”的历史故事，这些故事有着惊人的相似结局。
所以在下片开头，词人一气呵成，写下了“念往昔，繁华竞逐。叹门外楼头，悲恨相续”，金陵，是六朝的中心，是六朝兴起之地，也是六朝覆亡之所，空留下诸多历史故事，正是在这个地方，陈后主在兵临城下的境况中，仍与妃子们寻欢作乐，终致国破家亡。
历史上，在金陵建都的王朝更迭频繁，灭亡原因也颇相似，常因管理者治国无方，在歌舞管弦声中走向消亡。可叹啊，南朝各国相继覆亡于此，虎踞龙盘的钟山与浩浩荡荡的长江，不知见证了多少盛衰兴亡。
历史在金陵积淀了层层底蕴，整座古城可以说就是一座蕴藏丰富的历史文库，人们瞻顾前朝遗迹的同时，也就是在翻读着一页页让人扼腕叹息的历史故事。
