“千里”极言江的壮阔，“似练”则把江水比作柔美的白娟，这里化用了谢朓的诗句“澄江静如练”。簇，即丛聚。写青翠的山峰拥聚在一块，平添了一丝人情味。前后两句对仗工整，富有“建筑美”，且从白水到青山是由平面至立体的描绘，增强了画面感，雄伟江山如临读者眼前。
归帆去棹残阳里，背西风、酒旗斜矗。
虽为黄昏时分，江舟一“归”一“去”仍十分繁忙。酒旗，是店家营业的标志，酒旗立则说明有酒可卖。此时由于背着西风而行，舟上的酒旗为风吹得倾斜，虽斜而不倒，又反映了当时商业的一派繁华。
彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。
此时天色已暗，“星河”取代了“残阳”，体现时间上的变化。“彩舟”与“云淡”色彩对比鲜明，“星河”与“鹭起”动静结合相生。目光随江舟远去，看水天一色，观星眸鹭影。眼前美景，纵是用画笔也难以描摹。
下阙：
念往昔、繁华竞逐。
与上阙真正意义上的繁华不同，这里的“繁华”指的是奢华。作者由眼下一派繁华的景象自然地忆起六朝从前纸醉金迷的生活。其实，念的是过往，思索的却是金陵，甚至整个国家看似繁华的外表下的不堪命运。
叹门外楼头，悲恨相续。
