曾国藩虽然笨拙，却有着常人无法承受的毅力和决心，志向远大，要光耀门楣，当个大圣人。背书一次不成、就两次、十次、百次、千次，有着不达目的绝不罢休的超燃气势，直到背下来为止。16岁那年曾国藩开始考秀才，他父亲也跟着考，当然结果是预料之中的落榜，他父亲安慰他才第一次不要灰心，第二次落榜他老爹说事不过三，第三次落榜他老爹说咬定青山不放松，第四次落榜他老爹说下次老爹还陪你考，这时候曾国藩是热血沸腾，继续努力读书，第五次运气来了，获得“佾生”资格，也就算是半个秀才。
这对第一次考秀才还说的过去，曾国藩都考了五次才获得“佾生”资格，就是奇耻大辱，为了洗刷耻辱，曾国藩第六次继续考秀才，依然落榜。曾鳞书捶胸顿足抱怨说道：“我考了16次，你也考了6次，就是瞎猫也该碰上死耗子，咱曾家就是一个陪考的命哇”，曾国藩却不这么想，他认为科举考试还是公平的，继续坚持。1833年21岁的曾国藩和他老爹在第七次考试中入围，曾国藩名列倒数第二。
可想而知曾国藩虽然笨拙，却有着常人难以承受的坚强毅力和决心，先天的不足，后天用勤来补拙，这就是曾国藩能迈向成功的步伐。
曾国藩对读书有多勤呢？一次他在街上溜达时，对着一部《二十三史》贪婪流下口水，典当了衣物花重金百两买下，美滋滋抱着这本书饿着肚子回到了湖南老家，曾鳞书看着衣衫褴褛的儿子，泪如雨下，一问考试如何，曾国藩摇头豪无悲切之色，再问为何如此憔悴狼狈，曾国藩就把借钱买书的事说了，曾鳞书还是鼓励曾国藩说：“你借得这么多钱买书我拼命帮你还，你只要把买的书，认真圈点一遍就算是对的起我”。曾国藩当即跪下：“从今天起，每天圈点十页，风雨不改，雷打不动”。
