1961-1969：NASA加入战斗
为了登月成功，美国投入了254亿美元。NASA聘请了来自波音、北美航空、麦克唐纳道格拉斯、格鲁门公司、麻省理工学院等不同组织的精英，启动了一项名为“阿波罗计划”的全美项目。
管理如此庞大且人人都有不同技能团队的重任落到乔治·穆勒的肩上，他就是众所周知的“航天飞机之父”。
他通过引入激进的方法改变了NASA的管理。其中一种方法是“全面”测试，采用这种方法的团队可以并行设计和开发多个系统，大幅缩短设计时间。
另一种方法是组织NASA宇航员参观阿波罗计划航天器的部件开发工厂。这次访问让工厂的工人们意识到，他们犯的每个错误都可能会*死眼前的这群人，这极大地激励了工人们将自己的毕生献给阿波罗的决心。
20世纪60年代的计算机
NASA面临的一项主要的困难在于，建造一台能够装载到航天器上的非常小的计算机。而在当时，即便是最紧凑的“小型计算机”也有2-3个冰箱并排放置那么大。
同时，NASA必须反抗当时流行的一个观点——计算机不可靠。当时，计算机的声誉很差，因为这些机器每隔几个小时就会崩溃一次。
经过几年的实验后，麻省理工学院和NASA的工程师与科学家们取得了重大突破，他们大大减小了阿波罗宇宙飞船计算机的尺寸，并提高了其计算能力。
他们以IBM大型计算机为基础进行航向计算，并将导航数据提供给航天器上的AGC（Apollo Guidance Computer，阿波罗引导计算机）。AGC仅担任引导、导航和航天器控制等特定任务。
虽然AGC的尺寸与一辆汽车相当，但这款大型计算机结构紧凑，重量仅为70磅（约32公斤），占用的空间不到1立方英尺。
计算机的另一个主要问题是内存的完整性。有人担心由于潜在的苏联袭击，AGC的存储设备可能会受到影响。
为了构建一个无法以任何方式擦除、修改或损坏的存储器，麻省理工学院使用了一种独有的“绳子内存”（rope memory），然后让女工们在绳子上套上小铁环。
穿过环中心的导线表示“1”，而外面的导线表示“0”。
他们找到了几位熟练的女裁缝，花了8个星期的时间，将程序编织到了内存中，她们用针把电线一根根穿过铁环，一次穿一根电线。
1968年：阿波罗8号绕月飞行
一年以后，NASA发射了阿波罗8号，这是第一艘载人飞船离开地球轨道，到达月球，绕轨道飞行并返回地球。
阿波罗8号在20小时内完成10次绕轨道飞行，并安全返回地球。
继阿波罗8号成功后，1969年5月18日NASA推出了阿波罗10号，为真正的月球探险“彩排”。阿波罗10号机组的任务是在不实际降落到月球表面的情况下，测试月球着陆的所有元素。
接下来就是真正开始人类登陆月球的任务。
1969年7月19日：人类首次登月
阿波罗11号载着三名宇航员——尼尔·阿姆斯特朗、巴兹·奥尔德林和迈克尔·柯林斯，经过75小时50分钟的飞行后，终于进入了月球轨道。第三级火箭（长达110米）通过750万磅的推力将自己推进了太空。
一切进展得都很顺利，然而，在呼号为“鹰号”的登月舱降落到距离月球表面大约46,000英尺（14020.8米）的高空时，发生了突发性事件。
在只有30,000英尺（9144米）的时候，电脑崩溃了。
在“鹰号”登月舱降落前几分钟，AGC崩溃了。屏幕一片空白。
程序在报警。现在是十二点二十二分。程序发出了1202号警报。
——阿波罗11指挥官 尼尔·阿姆斯特朗发送到休斯敦任务控制中心
当时屏幕上闪烁着1202号的程序警报，身处太空的宇航员以及休斯顿的整个任务控制中心都陷入了恐慌。在他们的模拟过程中，宇航员从未遇到过这个错误，他们不知道是应该继续前进还是中止任务。
在接下来的七分半钟内，警报反复响起了5次。
随着“鹰号”的迅速下降，他们必须迅速做出决定。
任务控制中心的任务指挥官史蒂夫·贝尔斯立即打电话给他的同事杰克·加曼，这位工程师正坐在密室里，他的控制台上有计算机错误代码的备忘单。
这是一个“执行溢出”。——杰克·加曼，NASA工程师
加曼在给贝尔斯的回复中说，让宇航员们继续前行。
AGC出现了过载，但仍在照常工作。
20世纪60年代计算机的计算能力还比不上2019年的智能手机。当AGC出现过载数据时，它会放弃其他一切来执行其核心功能——引导宇航员和为宇航员导航。
删除其他功能需要重新启动系统，这就是AGC闪烁1202警报的原因。每次过载时，AGC都会删除一些优先级较低的程序，并重新启动以继续导航和引导。任务控制中心向“鹰号”登月舱的宇航员传达了这一信息，并表明登月任务继续。
就在这时，宇航员遇到了更危险的问题。
在着陆（或坠毁）前的两分钟，情况失去了控制。
由于宇航员们忙于解码程序警报，他们飞过了预选着陆区域——静海基地。
在距离地球表面仅1500英尺（457米）的时候，指挥官尼尔·阿姆斯特朗终于看到了窗外的情况。就在那时，他注意到“鹰号”登月舱正朝着一个陡峭的火山口飞驰而去。
太空船的燃料快要耗尽了，所剩燃料仅够用60秒钟，而太空船正朝着一个比公共汽车更大的巨坑飞去。
已经来不及重新定位AGC，寻找更合适的着陆点了。
阿姆斯特朗凭着数据和多年的丰富经验，决定手动计算着陆点。
休斯顿飞行控制中心内鸦雀无声，大家都在静静地等待着。——查理·马斯，肯尼迪航天中心的NASA工程师
由于没有计算机可以依赖，尼尔·阿姆斯特朗选择了手动控制“鹰号”登月舱，并凭借他多年飞行员的经验，像驾驶直升飞机一样驾驶“鹰号”。时间一点点过去，燃料也急速下降，阿姆斯特朗异常冷静，他非常相信自己的经验。
在一旁的巴兹·奥尔德林通过持续监控AGC控制台的高度数据来辅助他。他们一起手动计算了“鹰号”登月舱的着陆位置。
