在这样恶劣的条件下，每天都有人消极怠工，甚至想要逃跑，但保尔·柯察金却全身心投入工作，靴子被磨坏以后，他还坚持在冰冷的泥浆里干活，他的脚因此被冻伤。
因为睡在水泥地里，他的脖子上长了两个毒疮。在铁路快要贯通的时候，他又患上了严重的伤寒病。
即使身体备受折磨，但保尔·柯察金从未退缩，还一直鼓励工友们要相信自己，相信自己的付出总会得到回报，相信自己一定能如期完成任务。
在保尔·柯察金和工友们的不懈努力下，铁路最终顺利完工，但是他却重病缠身，几乎危机性命，在被送往家乡修养的路上他被诊断为已经死亡，但最后他还是靠着顽强的毅力挣脱了死神的束缚，再次战胜死亡。
经过一段时间的修养之后，保尔再次回到工作岗位，还加入了共产党，但他的身体越来越差，已经丧失了工作能力。
朱赫来听说了保尔·柯察金的情况后赶去慰问他，当看着穿着破旧，身体萎靡的保尔·柯察金时，朱赫来激动地说：“你们是国家的宝藏，钢铁就是这样炼成的。”
虽然保尔·柯察金的身体已经很差了，但每次身体稍有好转，他就继续投入工作，病倒以后再修养，这样反复几次后，他的身体彻底垮了，他再也无法战斗了，他第一次有了死的想法，他不想拖累祖国和人民。
就在他将枪口对准自己，想要毁掉这个背叛他的身体时，他突然想起了之前战场上的很多场景，他意识到自己也是经历了重重磨难才活到现在的，不应该轻易放弃自己生命。
不久之后，保尔·柯察金的双腿瘫痪了，眼睛也失明了，他将战斗的方向转移到学习上，他开始计划写小说。
他在病榻上强忍着身体的疼痛，将硬纸板中间刻出空行，然后用手摸索着纸板上的刻痕颤颤巍巍地创作起来，历经三年终于完成了《钢铁是怎样炼成的》这部小说。
书稿寄出后，他在近乎绝望的期待中等到了州委的电报：“小说备受赞赏，即将出版。祝贺成功。”
小说的成功让保尔·柯察金看到了希望，他也在文学上找到了精神和心灵的寄托，他决定拿起新的武器，重新投入战斗，开始新的生活。
生活的伤疤铸就了保尔·柯察金坚强的人格，苦难的折磨让他对生的*更加强烈，更加热爱生活，更加想要延续自己生命的价值。
