15世纪末，西班牙称霸一方，在伊莎贝尔与费尔南多的统治下迎来了辉煌时刻。夺下格拉纳达，赶走了在伊比利亚半岛盘踞了长达八个世纪的伊斯兰势力，彻底收复了所有失地。
完成霸业的西班牙王室把目光投向了广阔海洋，希望将天主教福音传播到大海另一端的东方世界，顺道把传闻中那里俯拾皆是的黄金与香料运回国内。在当时西班牙人的眼中，神秘的东方古国富庶而神奇，他们痴迷于马可·波罗那部著名的游记，幻想着有朝一日能真正踏上那片神奇的中国大陆，俯身拾起那堆积在地上的成块黄金。
意大利有一位著名的水手，沉迷于马克·波罗的描述中无法自拔，发誓一定要率领着属于自己的船队，去寻找那片神奇的国度。他自幼在码头和行船上讨生活，精通多门语言与制图学，对航海，他并不陌生，并有着一份难以磨灭的执著。他，就是克里斯托弗·哥伦布，一生致力于寻找通往东方的航路。
早年间，哥伦布先后向英法兜售冒险计划，但是均被两国驳回，他本人也受到挫折。也就是在这个时候，西班牙王室看中他的实力，向他抛出了橄榄枝。
在此之前，把海上事业做得蒸蒸日上的一直都是葡萄牙，西班牙看在眼里，嫉妒在心上。眼看着大航海时代就要成为葡萄牙的独角戏，西班牙终于坐不住了，只好找来了著名水手哥伦布，希望他能在航海事业上为西班牙做出一些贡献。
突如其来的好运让哥伦布非常高兴，他仔细分析了一下当时的航海路线，大胆提出向西进军的计划，并坚信这条航线能够更迅速地抵达中国、日本和印度。
西班牙王室急于在大海上分一杯羹，欣然应允哥伦布的所有计划。
1492年，哥伦布带着临时组建好的船队开始了远航，事实证明，即便就是像哥伦布这样的老牌船员，也不得不为自己的自傲付出代价。他根本就不知道陆地在哪里，放眼望去，辽阔的大海如同时通往地狱的大门。为防止船员哗变，他不停地瞒报里程，满嘴谎言欺骗船员，让他们认为船长对陆地的位置了然于胸。
不得不说，哥伦布的运气还是很好的，就在所有船员的消极情绪达到顶峰的关键时刻，瞭望员终于看到了陆地轮廓。喜不自胜的哥伦布认定前方就是印度，吩咐手下迅速在海边插上王室旗帜，宣布西班牙占领此地，还用《圣经》人物命名了沿途的山川湖泊，以示自己对宗教的虔敬。
