公元1年，在耶路撒冷以南的小山丘上，有一个叫伯利恒的小村庄，约瑟夫搀扶着他的孕妻玛利亚慢慢行走，他们想投宿小客栈，无奈没有房间。正在他犹豫不决的时候，玛利亚产期突至，二人只能移步到客栈马槽，后来玛利亚生下了一个男婴，名为耶稣……
圣诞
上面这个故事，就是全世界都略知一二的“圣诞”的来历。从耶稣诞生在马槽里，一直到东方三圣受伯利恒之星指引找到耶稣，整个圣诞故事充满了细节，我们知道，细节总会让故事显得真实，那么，圣诞的故事是真是假？它是曾经发生过的历史吗？
美国德克萨大学奥斯丁分校的学者，圣经历史教授布伦特·兰道（Brent Landau）表示：“我对圣诞故事的看法，也是大多数其他圣经历史学者的看法，即《福音书》中记载的圣诞故事，不能算是真实历史，几乎不可信。”
但其他人则认为，圣经历史学者们太苛刻了，他们将耶稣诞生的故事放置在一个极高的标准下研究，当然会得出那是个故事，而非历史的结论。
本·威特灵顿三世（Ben Witherington III）是一个圣经研究专家，他著有《新约历史：叙事记》（New Testament History：A Narrative Account）一书，他认为圣诞的故事必须进行甄别，就像研究其他历史事件一样，比如说研究尤里乌斯·凯撒（Julius Caesar），就会比照他的《高卢战记》，同样的，在研究圣诞的历史时，必须比照当时的历史记载。
威特灵顿认为，圣诞的故事可信，因为作为一个出生在罗马帝国偏远地区的人，耶稣的出生和死亡都有记载，这就足以证明历史上确有其人。不过威特灵顿也承认，圣诞的故事有4个地方值得商榷。
耶稣的确切出生日期大多历史学者都认为耶稣可能不是在公元1年出生的。
历史学家朱迪思·温加顿（Judith Weingarten）表示，在他的计算下，耶稣的出生时间可能是公元前4年，但这个结论没有得到承认。一些学者认为，耶稣诞生于希律王统治时期，因此，他的出生日期可能是公元前1年。
