20岁的时候，郑板桥考中秀才。在明清时期，文人如果想参加科举考试，必须要先通过由县、府、院举办的县试、府试、院试，只有通过了这三层考试，才能取得秀才的资格。
而有了秀才的资格，才能参加科举，可以说，秀才是参加科举的一张入场券。
作为士大夫阶级的底层，跟达官贵人比自然是比不了，但与平民百姓相比，秀才无疑是羡煞旁人的存在。
而郑板桥20岁便考中了秀才，可见其文采非一般人所能比。
中了秀才后，郑板桥一边在教馆教学，一边开始研究学习书画，当然还不忘为科举考试做准备，对他来说，通过科举跻身仕途才是最好的出路，只是，要取得功名，也不是一件容易的事。
在考中秀才后，郑板桥在家人的安排下娶了妻，为了维持婚后的生活，郑板桥不得不在扬州卖字画，但那个时候的郑板桥只是一个没有名气的年轻人，他的字画自然卖不出太高的价钱，日子依然过得很清苦。
初到扬州的郑板桥，在穷困潦倒时遇到马曰琯、马曰璐二人，并与他们成为莫逆之交。在一个大雪纷飞的冬日，郑板桥与二人相约聚一聚。
到了约定之日，虽然一路雪花飘落，落雪并没有让郑板桥觉得寒冷，反而为即将见到好友而感到高兴，心里也是暖和的。
带着愉悦的心情，郑板桥加快了步伐来到三人约定的见面场地，小玲珑山馆，于是便发生了开头文中提到的那一幕，那郑板桥当时作的那首几乎全文都是数字的七言绝句，究竟是哪首诗？
它便是那首脍炙人口的《咏雪》，全诗为：
一片两片三四片，五六七八九十片。
千片万片无数片，飞入梅花总不见。
这首诗一出，那群想给郑板桥难堪的读书人瞬间羞红了脸，纷纷在心里懊恼自己的无知和幼稚行为。他们向郑板桥投去了赞许的目光。
不得不说，这首七言诗确实作得妙极了！与其他诗人的晦涩难懂不同，郑板桥的这首咏雪诗，不仅特别好理解，而且全是用数字组成的，一看就会背了。
整首诗通俗易懂，简单明了，一共只有28个字，但就是这28个字，便将大雪飞入梅花的绝美意境描绘了出来，让人仿佛置身雪海，感受着大雪纷飞的美好和隐隐的梅花芬芳……
诗的前两句“一片两片三四片，五六七八九十片”，看似只是一串数字，实际上就是这几个数字，不仅让人感受到雪花一片一片从空中落下来，天空飞舞的轻盈姿态，与后文即将出现的大雪纷飞的场景也做了铺垫。
如果没有前面这种铺垫，后面也就呈现不出来那种绝美雪景的意境了。
再来看诗的后两句“千片万片无数片，飞入梅花总不见”，这两句字面上的意思是，数千片、数万片的雪花，从天空中降落下来，落在了梅花上不见了踪影。
