悲愤之下，陆游只得重理科举课业，埋头苦读。三年后，二十七岁的陆游前往临安参加“锁厅试”，结果一举夺得魁首。然而，正是这个魁首却给他惹了祸，屈居第二名的是当朝宰相秦桧的孙子秦埙。秦桧眼看孙子居人之的一，自感脸上无光，于是迁怒陆游，便在第二年春天的礼部会试时，借故将陆游的试卷剔除。
就这样，陆游的仕途功亏一篑，只好无奈地打道回府。回到老家，睹物思人，陆游愁锁眉头。一天，陆游到禹迹寺的沈园漫步散心。在园林深处看到一位绵衣女子，低首信步的陆游抬头一看，竟是他朝思暮念的前妻唐婉。这时的唐婉也已再婚，嫁给了“官二代”赵士程，但她心里却一直心有千千结。这时两人的奇迹般的邂逅，无疑将两人尘封的心灵重新打开，四目相对，千般心事、万般情怀，却不知从何说起。
然而，毕竟已是物是人非。唐婉这次来沈园是和夫君赵士程一起来的，赵士程正在池中水榭等她进餐呢。已为人妻的唐婉不敢多停留，与陆游深深一瞥后赶紧移步走了。
陆游象丢了魂似的，回过神来，循着唐婉的身影追寻而去，遥见唐婉与赵士程正在池中水榭上进食。隐隐可见唐婉低首蹙眉，低头慢饮，这一切看得陆游的心碎如麻。
千般思念，万般无奈，陆游提笔在粉壁上题了一阙“钗头凤”。
随着时光的推移，光阴的汉逝，权倾朝野的秦桧也病死了，朝廷也开始重新召用大才子陆游，陆游于是离开了故乡山阴，出任宁德县立簿。第二年春天，心有千千结的唐婉再一次来到沈园，却没有看到惊喜，没有看到陆游的身影。物是人非，唐婉在曲径回廊之间忽然瞥见陆游题的词。她反复吟诵一番，心潮起伏，情由心升，于是提笔和了一阙词，题在陆游的词后。
唐婉是位重情重义的奇女子，她对陆游爱的深沉，然而，她们的一切美好却毁于世俗偏见。自从看到了陆游的题词，追忆往昔、叹惜世俗 ，她无法释怀，终于悒郁成疾，是年秋天便含恨离世了。
