这里我们就要提到西汉时期著名的宫廷音乐家李延年的一首《佳人曲》
北方有佳人，
绝世而独立，
一顾倾人城，
再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国，
佳人难再得。
就是这首被唱出来的小诗，不但让李氏一族从此跳跃龙门，而且，同时也把一个贬义词，洗成了褒义词，而这个由贬到褒，就是说的“倾国倾城″这个词。那为什么说倾国倾城是由贬到褒呢？就让我给各位说说吧 。
提起“倾国倾城”，我想大家第一印象是非常好看，美丽的事物。尤其对于女孩子来说，那更上一层楼。
在形容一位女子好看的时候，可供我们选择的词汇多如牛毛，然而，若论最能赢得第一的，那无疑就是“倾国倾城”了;如果一个女子真的到了“倾国倾城”的程度，那么除了“倾国倾城”这字眼，我们实在是真的不知道该如何去形容她的美了。
倾国倾城”显然最为女孩子们所受用，然而，在一开始，它可是一个地地道道的贬义词，就是那种听着就让人讨厌的字眼。那它为什么让人觉得他讨厌呢？
"倾国倾城”这个词出自《诗经》，在《诗经·大雅》和《诗经·小雅》篇中，分别有这样的诗句:“哲夫成城，哲妇倾城”:“赫赫宗周，褒姒灭之"。所谓“哲夫成城，哲妇倾城”，意思就是说，智慧的丈夫为城，智慧的妇人坏城。"智慧的丈夫为城”，这句话没什么问题，不过，"智慧的妇人坏城”，为什么智慧的妇人会坏域这里似乎有些矛盾，但是把“哲妇”解释为“美貌的妇人”，就容易理解了。
“倾城”之“倾”，是古语法中的“使动”，意为“使城倾”“倾”为“倾覆”、“覆灭”之意，"哲妇倾城”就是美貌的女人可以使城池倾覆，所以，“倾城"指代的绝不是“美女”那么简单，而是足可以亡国的“红颜祸水”了。
另外，“赫赫宗周，褒姒灭之”这句话想必大家都应该知道 ，它讥讽的是周幽王宠幸褒姒，为博得美人一笑，竟不惜烽火戏诸侯，最后终于自食恶果，落了个国破家亡的下场，也就是“红颜祸水”的褒姒，倾城倾国的故事。从这里我们就可以知道 “倾国倾城”不是在夸褒姒美，而是在痛斥她倾覆了周朝的天下。
在中国历史上，有四大经典的“倾国倾城”的案例，那就是“商惑妲己”、“周爱褒姒”、“汉宠飞燕”和“唐溺杨妃”。无独有偶，同时在西方历史上，最经典的“倾国倾城”的案例，无疑就是为了争夺一个名叫海伦的绝世美女，而爆发的那场举世闻名的“特洛伊战争”了。总之，“倾国倾城”就是一个贬义词，它指的就是那些导致城池、导致国家倾覆的"红颜祸水”(事实上，一个王朝覆灭，无非是君王与臣子与将士与世家之间的关系 )。
随着时间的推移，到了西汉汉武帝时期，直到宫廷乐师李延年的那首《佳人曲》的出现，“倾国倾城”这个贬义词，才终于翻了身，它宛如一夜之间，就被彻底变成褒义 ，时至今天，它仍旧是褒义词。
