我国古代有很多成语，这些成语大多蕴含着丰富的历史故事，是揭开历史神秘面纱的主要窗口。在我国众多成语中，有一个叫做“夜郎自大”，这个成语一般形容自以为是、刚愎自用、骄傲自满的人。那么夜郎国是一个怎样的国家？它源于何族，建于何地？它又哪来的自信，敢于在强大的汉朝面前“自大”呢？今天就由小编带大家走进2100多年前的西汉时期，一起领略“夜郎国”的前世今生。
夜郎国源于何族？夜郎国的主要民族是古越族人，他们并非同一民族的国家，而是由西南地区众多民族共同构成。其中布依族、仡佬族、侗族、彝族的祖先都曾是夜郎国的主要居民，而夜郎王族很可能是布依族或仡佬族的祖先。
春秋时期，生活在贵州省境内的百越人通过阶级分化，逐渐形成城邦国家——夜郎国。夜郎国与楚国的黔中郡和巫郡接壤，因而保持着密切的联系，是楚国西部主要的附属国。
公元前277年，秦国大将白起攻打楚国，占领楚国黔中、巫二郡，夜郎国慑于秦国势力，于是转而归附秦国。楚王闻讯，非常生气，于是派宗室将领庄蹻率兵讨伐夜郎国，据《华阳国志》载：“楚顷襄王时,遣庄蹻伐夜郎,军至且兰,椓船于岸,而步战,既灭夜郎。
秦朝建立以后，夜郎光复国家，成为秦朝疆域范围内的附属国，秦朝在夜郎国都设立夜郎县，进行监督和管理。秦亡后，夜郎国与中原断绝了联系。
公元前135年，执掌朝政的窦太皇太后去世，汉武帝开始亲政，积极推行扩张战略。同年，汉武帝拜唐蒙为中郎将，从巴蜀进入贵州，招降当地的夜郎国。这时的夜郎国通过四处扩张，已经是西南夷中的霸主和征服者，势力范围涵盖今贵州省和湖南西部，疆域面积有二十万平方千米。
