张衡，字平子，是东汉时期的杰出科学家，其在天文学、地理学、机械制造等领域均有卓越贡献。其中，他发明的地动仪被誉为世界上第一台用于测量地震的仪器，具有划时代的意义。然而，关于地动仪的功能，即其是用于预测地震还是监测地震，学界一直存在争议。
张衡雕像
张衡生活在东汉时期，那是一个地震频发的年代。据《后汉书·张衡传》记载，张衡发明地动仪的初衷是为了“验天下之地震”，即监测地震的发生。地动仪的设计精巧，能够在地震发生时准确指示地震发生的方向，从而帮助人们及时采取应对措施。
地动仪模型
地动仪的工作原理主要基于地震波的传播特性。当地震发生时，地震波会向四面八方传播，地动仪通过精确测量地震波到达不同方向的时间差，来确定地震发生的方向。这一机制使得地动仪具备了实时监测地震的功能。
虽然地动仪能够实时监测地震，但它并不具备预测地震的能力。地震预测是指在地震发生前，通过科学手段预测地震发生的时间、地点和震级。然而，地动仪只能在地震发生后迅速作出反应，指示地震的方向和强度，而无法提供关于地震发生前的任何预测信息。
张衡发明的地动仪主要用于监测地震，而非预测地震。地动仪通过精确测量地震波的传播时间差来确定地震发生的方向，帮助人们及时采取应对措施，减少地震灾害的损失。
